洗完澡，謝祈枝始終沒有睡意，赤著腳坐在飄窗上，心不在焉地看書。
他和哥哥剛剛通過電話，詳細說他是如何遇到李熠的。
謝祈枝第一次知道，假裝自己不知道某件事原來這麼難。
他要有點傷心地爭哥哥的寵，要哥哥和以前一樣承諾祺祺才是他最喜歡的弟弟，要對他保證自己只在他一個人面前任性，到了爸爸媽媽面前一定會乖乖的；但又不能表現得太傷心，不能把自己蜷縮起來，像一隻剛蛻殼的小螃蟹，抗拒任何人觸碰自己柔軟脆弱的外殼。
他其實不想說話了，但哥哥打過來總不能不接，接著這通電話，他的心情不可避免地越來越低落。
好在哥哥有點醉了，沒有聽出謝祈枝的異樣，說話聲也輕輕的，帶著點軟，小心又溫柔地對他說：
「祺祺，不管發生什麼都不用害怕，有哥哥在呢，知道嗎？」
謝祈枝低頭「嗯」了一聲，說：「我知道的。哥哥你快睡吧，晚安。」
哥哥笑了起來：「你早就困了吧？不吵你了，祺祺晚安。」
謝祈枝把手機放到一邊，翻了幾頁書，卻看不進去字。
以前在家的時候哥哥老笑話他假認真，捧著書又不進腦子，不知道在胡思亂想什麼，萬一真考不上大學怎麼樣呀。
爸爸媽媽都是一副無所謂的樣子，說哥哥煩人，讓他別吵自己。
他很早就察覺到爸爸媽媽一點也不在意自己的成績，那時他以為是自己身體不好，所以不要求更多，如今才知道他們不是不要求更多，而是分數、成績、大學對一個註定的死人而言，確實一點用都沒有。
可是唯獨他不能用冷血無情去批判爸爸媽媽，因為他們只是養父母，能好好地撫養自己長這麼大，已經仁至義盡了。
他也不能像社會新聞里那些任性胡鬧的孩子一樣，用傷害自己的方式懲罰父母，指望他們心痛後悔。
他懲罰不了任何人，只會讓唯一在乎自己的哥哥感到痛苦。
謝祈枝知道自己不能這麼做，他只是偷偷想一想：如果我像爸媽期望的那樣，在長大以前就死去，是不是對所有人都更好？
剛想到這，門外「篤篤」響了兩聲，也不等他同意，房門從外面推開了。
想也知道是誰，謝祈枝沒有轉頭，合上書，抬起腿挪出位置給他。應淮也剛洗過澡，走近時帶起的風裡有股沐浴露的香味，和自己用的是同一種。
他的睡衣是謝祈枝喜歡的暗苔綠，顏色很好看，衣領正好把頸側的傷疤遮住了，顯得他脖頸處的皮膚十分細膩白皙。
謝祈枝忍住了沒有多看，半垂著眼睫，留意到他的左手落在自己腳旁的布藝毛絨墊上，睡衣衣袖下面，手指離自己的腳很近。他又收了收腿，抱著膝蓋往後坐。