一時之間，小城恢復了生機勃勃，至少，上面的人會看到這一派欣欣向榮之景。
白芷卻是踏著這條白骨路，坐上了牛車，跟著想尋一片樂土的逃難人，輾轉來到了百姓心中的嚮往之地。
一個小小縣城，這處魚米之鄉，山川河流湖泊，占盡了大自然的便宜。
好在當官的清廉，七老八十了，拄著柺棍還在同豪強們周旋。到底是做了四五十年的官，腦子清醒，顧得了上面的利益，護得住百姓們的體面，這才造就了這一方淨土。
老人家年邁，就愛釣魚，百姓們稱他為魚公。若是打了大魚，第一個就是送給魚公。每當此時，魚公總會烹製盛宴，召來一眾官員和門下弟子，告誡他們魚米何處來。
白芷花了些錢，成功進了魚公的府邸，成了魚公身邊的丫鬟，跟著他學了不少東西。
魚公自是知道這個小丫頭目的不純，卻也沒有戳穿。因為他發現這伶俐的小丫頭，心術正得出奇，是個耐得住寂寞的性子，他很是喜歡。只可惜是個女兒身，於是他想撮合自家兒子與白芷結成良緣，被白芷給拒絕了。
魚公問她，「你志在何處？」
面對這個爺爺，白芷有些俏皮地笑了笑，「白芷雖志在天下，卻也知此事艱難，所以選擇走好當下之路，能走到哪兒走到哪兒，但是上不封頂嘛！」
魚公呵呵大笑，笑得心頭舒暢，「你若有天下之志，老夫可幫你舉薦給一個人，若是能得那人青睞，定能有所作為！」
「能得魚公青睞，此人莫不是個高人？」白芷打趣。
「可不是！各方勢力，老夫只擇最優一方。」
「何人？」
「寧王孟瑛。」
白芷愣了愣，她多多少少也猜到了一些，志趣相投的人，總會彼此欣賞。
白芷收斂了思緒，委婉道，「實不相瞞，白芷剛從辰京出來，辰京就像個鬥獸場，白芷力弱，在其中難以發揮作用。只能退而求其次，青萍起於微末，未嘗不是一種解法。」
魚公對白芷的眼神越發欣賞，搖頭失笑，「白姑娘心如明鏡，老夫佩服！」
白芷是知道的，辰京幾乎聚集了辰國各方最大的勢力，在其中不管做什麼，都受控於這些勢力。她一個沒有家族勢力的人，什麼也做不了。
「老夫雖欣賞你的心性，但是吶，人在官場，過剛易折，過慧早夭，特別是這溷沌之水，純淨難求。權衡，隱忍，是你必須學會的。更莫提你身為女子，在這滿是男人的戰場，所有人都會盯著你，他們不會瞧得上你，他們只會想著碾壓你，戰勝你，用你的歸屬來宣告他們的勝利。你必須收起鋒芒，學著圓滑，但老夫希望你，不要忘了初心……」
魚公一番話，點明瞭白芷身上欠缺的東西，她自己也意識到了，她咬牙咽下一口氣，對魚公道謝，「白芷謹遵教誨……」
魚公與白芷講了許多內幕，大約與孟瑛所做的差不多。他講他是如何給更高級別的官員輸送利益，如何利用了賊匪暴亂制衡當地軍閥，這才給這小縣城的百姓爭得一線生機。