童志明很好說話，沒有猶豫就答應了。
朱篾匠給童志明家做了小半月的工，然後輪到路遙。
路遙定做的東西不算多，但老篾匠到底年紀大了，手腳比較慢，做了五六天才做好，最後還送了路遙一隻圓溜溜的小菜籃。
老篾匠說：“我給每家做工，最後都會送一個小菜籃。”
路遙提著小菜籃試了試，別說還挺趁手，新切的細竹條編出來的籃子聞著有一股淡淡的竹子香味。
晚上，路遙問：“工費怎麼算?”
老篾匠擺手：“你看著給就是，隨便給點錢就行。”
路遙屬實沒有概念，問了童志明，後來還是堅持讓老篾匠自己開價。
老篾匠說：“你給個兩百花幣就行。”
路遙算了算，五六天的工只要兩百花幣，算下來一天四十花幣不到。
雖然一天供三頓飯，老人其實吃不了多少東西。
朱篾匠實在是太老了，手腳慢，做事比不上年輕人，也不敢要高價。
他這個年紀本該在家頤養天年，聽說他年輕時來桐花鎮入贅，後來老婆死了，就出門打工。
本來有兩個孩子，結果兩個孩子長大又在別處做了上門女婿。
朱篾匠在外漂泊數年，老家的房子早被別人占去，如今年老歸鄉，也是在親戚各處輾轉，靠做竹篾小物的手藝賺一點生活費。
路遙最後給了朱篾匠三百花幣，她沒敢多給太多，倒不是怕老人得寸進尺。其實附近的村人請他做工，都有接濟的意思，不能把價格市場搞得太亂。
結果第二天下午，老篾匠請童志明又給路遙送來一個碳簍，也算是格外贈送的小物。
老年人的生存智慧，丟棄所有功利的考量，抓住一切善意，只要能活下去，就是勝利。
路遙初來桐花鎮時，多覺鄉人愚駑短視，後來又覺得他們淳樸善良。
鄉野小鎮的人和生活，單純也複雜，平靜卻並不蒼白。
朱篾匠後來又輾轉在很多戶人家做工，後來聽說有鄉幹部專門來找他，打算為他辦理養老手續，辦成了每月能領幾百花幣生活費。
別小看這幾百花幣，朱篾匠在別處做工，不眠不休做小半月才能掙到。
而一個社的人並不多，活並不常有。
某個秋風蕭瑟的傍晚，路遙遛彎到朱篾匠做工的那戶人家，和他閒聊幾句，送了他一塊墨色方牌。
大約過去小半月，某個清晨，路遙發現林園的角落多了一棵矮小的石榴樹。
朱篾匠漂泊半生，靠做竹篾的手藝吃飯，最後的願望卻是希望變成一棵石榴樹。
他孑然一身，仍祈望多子多福。
不過朱篾匠並不一直待在路遙的林園裡，村幹部了解過他的情況後，在社裡找了一間舊房子安置他。
有人請朱篾匠做活的時候，他依然會背著那個沉重的背簍上門，閒時才會找個隱秘的地方變成一棵樹，躲在鄉野林間發呆。
桐花鎮的氣候和搖光市有些相似，春秋短，夏冬長。