她咬牙，硬著頭皮道：“我們再用匕首。”
翠蘭也知那樣太為難這小娘子，只得雙手抓著兩旁的枯草，狠咬了後槽牙，隨著沈玉嬌的口令一呼一吸，往身下使勁兒。
沈玉嬌小半輩子都是養尊處優的貴女，像這些婦人生產之事，她從未接觸過。如今趕鴨子上架地替翠蘭接生，一應動作皆憑著本能。
待見到孩子的肩膀總算擠了出來，她險些落下淚來，“出來了，翠蘭姐，你做到了！”
她強壓下淚意，將那渾身滑膩血污的嬰孩兒抱出來，又拿匕首將孩子與母體間的臍帶割了。可孩子大抵是在母體內憋了太久，一張臉烏紫，雙眼緊閉著也不哭。
沈玉嬌心裡發慌，又很快冷靜下來，腦中回想著從前在醫書上看到的，救助溺水之人的法子。雖知情況不同，卻也無計可施，只能試著去摳嬰孩嗓子眼，按壓孩子胸口……
就在她準備以口送氣時，翠蘭無力飄來一句：“你把它倒舉起來，用力拍他的腚。”
沈玉嬌一聽，趕緊照做。
約莫拍了二三十下，直將個嬰孩屁股拍得通紅，她幾近絕望時，孩子終於“哇”一聲哭了出來。
一陣柳暗花明之感霎時襲上心頭，沈玉嬌喜極而泣，抱著嬰孩繞到翠蘭身旁：“翠蘭姐，你看，他哭了！他會哭了！”
翠蘭一張臉已比開始更蒼白幾分，兩隻眼也只撐起一條細細的縫，偏頭瞧了眼沈玉嬌懷中那紅通通的嬰孩兒，嘴唇翕動著：“……”
沈玉嬌疑惑：“你說什麼？”
翠蘭勉力撐起眼皮，望向沈玉嬌tຊ，虛弱的聲音細若蚊吶：“玉…玉娘，孩兒……就拜託你了。”
不等沈玉嬌反應，她眼皮便重重合上，腦袋朝一旁歪去。
一滴清淚從眼角滾落，很快堙入臉側那堆枯草之中。
“翠蘭姐！”沈玉嬌大駭。
懷中嬰孩也有所感應般，哇哇直哭了起來。
可無論如何再喚，枯草上的女人再未睜開眼，那破舊裙擺之下，殷紅鮮血汩汩蔓延，染紅一地。
***
《大梁史》記載元壽十九年的這場災禍：「五月，河洛大水，人飢，餓死者不計其數，滿道。」
而同一片天穹之下，大梁東南方的金陵城，卻是人煙熙攘，繁華富庶，一片盛世太平之景。
七月底，正值盛夏，烈日如火。
“去去去，哪來的不長眼的！”
金陵城南的腳跟下，一個矮胖乞丐沒好氣地驅趕著那占了自己位置的岣嶁老婦：“懂不懂道上的規矩，這兒是我的地盤！你要討飯，滾去別處！”