「對了姑娘，夫人遣人來傳了話，說今日去主屋同他們一起用晚膳呢。」映紅記起來正事兒，趕忙說道。
柳桑寧想了想：「他們定是想問我關於考試之事。你們記住，等會兒過去用膳，你們就露出些許愁容來，就想著我這次考砸了。稍晚些，映紅你將我番邦語被換一事傳出去，務必讓主屋那邊伺候的人知曉此事。」
「為何？」春濃不解。
柳桑寧壓低聲音道：「若是我表現得高高興興，一副即將高中的模樣，父親沒準會去鴻臚寺走動，打點裡頭的人故意讓我落選。可若我自己考砸了，父親會覺得我反正考不上，也就不會去使別的勁兒了。」
春濃恍然大悟，原來她家姑娘這是防著郎主使壞呢。
映紅眉頭卻還蹙著：「可是姑娘，那吏員為何要換了你的簽？」
「無外乎兩種原因。」柳桑寧將喝完的雞湯空碗遞迴給春濃，「一是那日報名的吏員覺得折了面子，便叫同僚給我使絆子，好叫我報了名也考不上；二是此事是鴻臚寺卿親自授意，他雖迫於形勢給我破例報名，可他卻並不打算錄用女子做像胥。可他見我新濟語說得流暢，怕我有真才實學。所以才會想出此招，好叫我在第一步便止步不前。」
說到這兒，柳桑寧哼哼了一聲：「所幸他不知我還會別的。」
春濃立馬擔憂起來：「照姑娘這麼說，那鴻臚寺卿不想讓姑娘進鴻臚寺，肯定會想方設法讓姑娘落榜的。姑娘如今過了這第一關，可最終擇定人選的不還是他嗎？」
這話問得柳桑寧面色一僵。
她握了握拳頭，沉思了片刻後說：「他既叫人在第一關給我使絆子，說明到了閱卷時便不是那麼好動手腳。畢竟在他擇定之前，是由別的考官來批閱考卷。那時候考官們都見識了各位考生的水平。若是他們將我遞上去王硯辭卻偏偏不選我，豈不是很明顯？」
「可若是鴻臚寺里的那些大人，都不想讓女子與他們做同僚呢？」映紅問道。
這一點柳桑寧先前還真未想過，如今映紅提及，她也難免不安起來。
最後她心一橫：「等候考試時，我也與其他考生有過攀談，他們許多人都只是堪堪能看懂一些番邦字而已，根本不如我。若鴻臚寺真如此不公，那我無論如何也要替自己討個公道。」
聽得柳桑寧這般說，映紅眼中擔憂之色更甚。
柳桑寧猜得不錯，柳青行以為她定是考不中，心情反倒是好起來。接下來幾日他都正常上下值，不曾往鴻臚寺去過。這讓柳桑寧著實是鬆了口氣。
而另一頭，主簿將考官們閱卷後最終選定的考卷送到了王硯辭的案頭。
「王大人，這些便是這次諸位大人共同看過，選出來覺得番邦語功底不錯之人。」主簿在一旁說道，「還請王大人做最後的定奪。」
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