不知為何，柳桑寧總覺得王硯辭眼中方才一閃而過了什麼情緒，卻叫她捕捉不到。
柳桑寧沉默了一下，問道：「太后千秋宴那晚在殿外，你是不是有什麼話要同我說？」
太后千秋壽宴之後，暫居宮中的使臣們次日又同皇帝共飲餞別宴，等到了今日，才陸續離開宮中，回到驛站，籌備返程之事。
此間柳桑寧與王硯辭各有忙碌之事，便一直沒抽出空來問他。
王硯辭握著摺扇的手一緊，道：「無事，只是想著囑咐你幾句。不過如今看來，你在宮中適應良好，倒無需我憂心。」
頓了下，見柳桑寧看著自己，他想了想又道：「阿寧，你聰明過人，如今只是缺些歷練。假以時日我信你定能成為國之棟樑。屆時，若還能守住本心，當是不易之事。」
「我知道。」柳桑寧開口，「良心這種東西是最容易丟的，尤其在官場之上，同流合污之人不知繁幾，雄心壯志之人也不知多少被磨平了稜角。能記住初心之人，也不知還剩幾個。想要守住本心，必要付出代價。」
這話說得頗有些消極，可柳桑寧眼中卻偏生像是燃起了熊熊烈火，亮得驚人。
王硯辭有一瞬間的失神，他忽然伸手握住了柳桑寧的手：「若你守住本心，必要時刻警覺，莫因掉以輕心丟了性命。」
柳桑寧突然一笑：「不會的。這不還有你護著我嗎？我瞧這朝中，你是最周全之人了。」
王硯辭抿了抿唇。
他輕聲道：「可我也不一定，能一直護住你。」
柳桑寧反手將他的手握緊，直勾勾地盯著他：「只要你在朝中，只要你活著，我相信你一定可以。」
「可我若不在呢？」王硯辭忽地高聲問，竟像是急了。這話幾乎是不過腦子喊出來的，可剛說完，他立即又冷靜下來，道，「阿寧，你總要學會獨當一面，不能將希望都寄在他人身上，便是我也不行。」
柳桑寧看起來卻很平靜。
王硯辭又道：「若是有朝一日，不論我因何護不住你，我都希望你能有自己護住自己的本事。」
柳桑寧定定看著他，道：「我明白，我會成長得很快的。」
王硯辭這才鬆了口氣，像是懸著的心放了下來。
柳桑寧卻忽然鬆開他的手，將車廂打開一條縫，對著前頭趕車的長伍說道：「不用送我去百官齋了，直接回你們府上。」
長伍一愣，心道兩人竟是這般難捨難分？
他什麼多餘的話都沒說，只乾脆應下。
王硯辭蹙眉，心中竟是覺得有些不安，他問道：「這幾日你頗受累，怎的不回去早些歇息？」
「不急，反正翻牆便到。」柳桑寧沖他燦爛一笑，「我有話同你說，只是眼下不大方便，等去了你屋中才同你講。」