焚香瀰漫，不小的院中擺幾十餘，坐墊之上幾乎每個人懷中都摟著一個曼妙女子，或嬌笑或調情，或飲酒或已然香肩半露。
林元塘也不例外。一個嬌艷女子在懷，他眼帶醉意。
今日他剛升官長史，便邀請了要好同僚來了林家作宴。
此時酒過幾巡，忽聽有人舉杯大著舌頭結巴：「元、元塘，要我說，先皇讚譽的那勞什子的驚才絕艷裴雲之，完全比不上你半分，要不是那年赴宴之時你尚未開蒙，我瞧那裴雲之如今官職定不如你高！」
隨即有人附和：「是啊，說起此人，聽聞那裴雲之近來告了假往瓊州去了，估摸著是因天子如今病重，想去瓊州找那握了一半虎符的瓊州牧商談，為雍王奪權，哈哈，卻不知那瓊州牧一早就說過，只有取得另一半虎符之人才有資格同他一見，這般看來，此人真是愚蠢，竟是連派人去打聽打聽都不做，就這般去吃個閉門羹，算什麼逸群之才。」
此話只是剛出，便聽人群中有人疑：「難道諸位不憂心半邊虎符已被裴氏奪得？」
所以裴雲之才會去瓊州。
「哎，不可能！虎符自不見之初林氏便已知曉其下落，就算如今林氏還未奪得虎符，但虎符也該是林氏的囊中之物，裴氏從何而得？」
立馬有人反駁。
能夠調動兵權的虎符向來分兩半，一半握於帝王手中，一半握於將領手中。
照理說，瓊州牧手上有一半虎符，另一半自是在天子手中，旁人得不到。
可……五月前，宮中失竊，屬於帝王的那一半虎符不見蹤影。
這件事本不該被人知曉的，但天子病重的皇宮，不再是他一人掌控的地方。
林氏，便是在虎符失蹤第二日從慎王處知曉了這個消息，而後早早就順著蹤跡找到了虎符下落。
那時雍王不在都城，裴氏連知都不知此事，就算後來知曉了，但根本不可能再找到什麼。
聽院中人你一言我一語地說著，林元塘哈哈大笑：「諸位不必憂心，林家早已奪得虎符，那裴雲之去瓊州也是白去一場罷了。」
他神色之間顯露倨傲。
眾人聞言一驚，旋即齊聲祝賀。
待歇聲了，才有人道：「虎符既已在手中，那元塘兄可否給我們瞧上一瞧？我們這等人怕是過了今日，再沒機會瞧見那虎符何模樣了。」
「不可。」雖是醉酒，林元塘卻也沒醉得混不清答應些他做不到的事。
他對在場心腹也不隱瞞，他道：「虎符已被我阿父收在書房了，實在拿不……。」
「得」字還未落下，林元塘便忽聽一聲怒斥——
「蠢貨！」
這話音只是剛落，林元塘便見一道提劍的身影自院外踏入，而後那人手起劍落，一顆距離門口最近的人頭便已落地。
鮮血濺落滿地，林元塘被這刺眼的一幕驚醒幾分。
他只來得及喚了一聲「阿父」，隨後便見跟在林家郎主林宗柏身後的一群侍衛湧入，將院中人都殺了個精光。
「阿父，你這是作甚？」林元塘看著方才還一同言笑的好友片刻都身首異處，聲音不免發顫。
並未回答他，只見林宗柏上前，一腳將他蹬倒在地，再斥一聲：「豎子！」
隨即一個侍衛上前，將院中兩顆頭顱抱上前來，往臉上一掀。