「那又如何！不過是五十步笑百步罷了！」蕭權奇當胸受力，破口笑得血沫橫飛，「你們竭力策反，想來正如我所見，那慕容裕夾著尾巴一逃，洛都便再無兵力可言！」
屋內一時只剩下蕭權奇的粗喘聲。
談來談去都繞不開兵力二字，可眼下這兩個字便如同懸在洛都頭上的閘刀，它無法解救城中百姓於水火，卻能清楚地預示這些無辜之人的死期。
良久，謝中書又緩緩開口：「你道我謝氏忝居高位懷銀紆紫，今日我便告訴你，我謝氏一門身為大梁子民，是高門也罷是寒庶也罷，無論日後身處何種境地，都決計不做投敵賣國的勾當！洛都有無兵力暫且不論，往南也還有三州方鎮軍，方才我已修書調兵，五十里，多謝蕭伯長肯以實情相告！」
「三州方鎮軍又如何，你們根本沒有見識過翟雉氏真正的實力，」蕭權奇仍在笑，但卻已從方才的憤怒轉為對於螳臂當車的難以理解，他瞪大雙眼，額間的青筋在怒吼中愈加突兀，布滿血絲的眸中似乎倒映出半月來九原塞上刻骨銘心的血腥戰況，「他們與二十年前早已不可同日而語，否則大梁豈會接連折損精兵悍將！？三州，便是十三州也不過蚍蜉撼樹，可笑，真是可笑！」
蕭權奇說得對，在場之中唯有束手跪於案前的蕭伯長才是大梁與五部血戰的親歷者。
謝元照看著他癲狂的模樣幾番欲言又止：「……他莫不是瘋了？」
「三兄，你我心知肚明，他未必是誇大，」一夜心神激盪，大病初癒的謝元貞臉色更加慘白，此刻他捏著拳頭，勉強站直了身，「大軍即將兵臨城下，我們萬萬不可輕敵。早年間塞外五部逐水草而居，邊境的衝突多因糧食物資而起。後來皇室內鬥，結黨營私引狼入室是不假，可事關領地歸屬，物資分配，五部間也必然存在利益衝突。」
他絞盡腦汁，謝元照認同卻也不認同：「可時間如此緊迫，又如何令五部自內分而化之？」
「此事確實需要從長計議，不過雖說他們全民皆善騎射，大漠廣闊更是戰馬的優勢所在。可兵無常勢，我們便是行下下之策，洛都以南便是萬斛天關，若保存實力據險以守，靜待來日也未嘗不可以東山再起。」謝元貞來回踱著步，手越攥越緊，緊接著又轉身回望蕭權奇，「只要我們能提前帶百姓撤離！」
蕭權奇便兀自閉上眼緘默不語。
「「烈士不妄死，所死在忠貞。」①蕭伯長，我聽聞你曾以一首從軍行打動令正芳心，」謝元貞彎下腰，開口只覺喉間艱澀，血氣翻湧：「大兄在家時便常說，行軍之人向來以忠信為立身之本。你且捫心自問，今日即便功成名就光耀門楣，就當真是你內心所願麼？」