赫連誠卻徑直蓋過王崇，抬手指向四方天外，城西的屍骨猶未寒，「那九個老兵之中，有一個是你同鄉燕小六，我記得從前在府中時你們便是形影不離。」他猛然轉頭，聲音不重，卻壓得王崇喘不過氣，「上陣父子兵，你怨恨劉柱，豈知報應他人，你被恨意蒙蔽雙目之時，可有當小六是你的同袍，可有當他是你的兄弟！」
王崇雙目猩紅，又是一撞地，……錯了！」
「此戰我亦有過，四十二條弟兄的命我赫連誠一人背了！至於你王崇——」赫連誠站起來，在王崇身前投下莫大的陰影，一字一頓，「剩下的這些新兵，日後但凡出一點紕漏，我拿你是問！」
待劉柱繞到門邊，赫連誠已出了院子，徒留王崇跪在原地，痛哭流涕。
待赫連誠領府兵埋完那些屍體，已是未時，他正要回去換身衣服，路過傷員的院子，卻聽見裡面鬧哄哄的，動靜不小。
「怎麼了？」
赫連誠大步流星，進門便是這麼一句。
大牛神色焦急，見著赫連誠便拋下原先照顧傷員的府兵，「府君，快幫俺看看周行簡！」
「昨夜他傷在小腿，我見傷勢並不嚴重，且也已上過藥——」赫連誠說著隨人進了屋內，只見周行簡縮著躺在行軍床上，面色殷紅，已是喚不醒了，「這是怎麼了？」
「俺也不知道啊！」大牛臉上都冒了汗，說話間又去推一推人，可人還是不應，「早晨那會兒他尚且清醒，可待吃了蒸餅睡下，便再醒不過來了。方才我去推他，竟是將先前吃進去的東西全都吐了出來！」
「他可有起燒？」
「燒！」
兩人回頭，見是劉柱拿著帕子進來，周行簡床邊的地上一片深色，想是方才他們收拾過。
赫連誠看著昏沉的周行簡，正想再問一句，門外那府兵的聲音匆匆忙忙，「府君，受傷的弟兄們也起燒了！」
狄騫面色一沉，「事有蹊蹺！」
「去探。」
赫連誠盯著門外的一片，眼神有片刻的游離——此情此景何等熟悉。
當年塞外驟寒，牛羊本就不易存活，牧民們恨不能將它們時時刻刻揣在懷裡，可正是那場瘟疫改變了一切，它讓父汗倒下，讓五部與中原的關係徹底墜入冰窟。
正是它，拉開了五部蠶食中原的大幕。
「府君，」狄騫掃過周遭，拉著赫連誠就往外走，「出去等。」
打探的人不過一個時辰便回來了，進府君院子的時候還捎了張藥方，「府君，原來城東師州港附近先前死過一批百姓，這瘟疫始於大雪，發於冬至，只是官府已將這批百姓都集中在港前村，照理不應蔓延至於此地！」