「府君，」又一日過去，院中漸漸昏暗，轉眼又剩下師徒倆，狄騫接回王崇復命前的話，「方才您說要過江探個究竟，那是何時啟程？」
「事不宜遲——」一盞茶見了底，赫連誠終於起身，與狄騫走到院中，「趁著大駕未至，兩日之內我必會回來。」
「府君過江要去哪個州郡？」狄騫不放心，只是這裡也要有人坐鎮。樊讓一傷，樊令監視大駕動向更脫不開身，且王崇動搖軍心，若身邊無人制衡，怕是亂中還要出錯。
「鐸州——」落日最後的餘暉之下，赫連誠負手指尖輕點，沒留準話，「或崤東。」
「船家可是要去鐸州？」
戌時，師州城南外的沔江渡口，謝元貞帶阿妹向停著的船家討問。
三日前他們遭遇賈昌有驚無險，之後謝元貞怕那兩個漢子說漏了嘴，再沒跟上與他們會和。且繞過百十來個戍營將士並不容易，謝元貞只得遠遠盯著他們先上船，再等過半日，趁著夜間才敢過江。
三九天的沔江只結了一層薄薄的冰，白日裡渡口尚有許多船隻，幾番往來，已是鑿出許多參差不齊的水路。入了夜風起浪涌，氣溫也更低，便獨剩面前這一家。
「各位父老鄉親，此船隻渡朔北來的流民，諸位且慢些上船，日子不太平，入了夜老漢我可得吊起十二分精神！」
船家皮膚黝黑，有一點駝背，開口操著江左魚米鄉音，整個人精瘦得很。他打量要上船的每一個流民，先請羅衣再請布衣。輪到謝家兄妹時，只見那船家腳步一移，卻是將人攔了下來。
「你一個小郎君帶個女娃娃？」船家眼睛不大，精光賊亮的，像要洞穿他們的衣裳，扒一扒裡頭究竟藏著幾個銅錢。
謝元貞護在阿妹身前，戒心寫滿俊俏的臉龐，「是。」
「不成不成！」那船家一擺手，枯瘦的手推起人來卻不容抗拒。謝元貞一時不察踩空了腳，竟就被他推倒在地，謝含章大叫一聲去扶人，謝元貞抱著胳膊抬起頭，就見船家高高在上又丟下一句：
「這船滿哩，去央別家罷！」
第029章 渡江
說完船家讓開身， 謝元貞就瞧見他口中滿載的船上統共六七人，稱得上半數都算捧他的場。
「眼下黑燈瞎火的，哪兒還有別的船家？」
船家瞧也不瞧謝元貞， 「這就不關老漢的事了！」
浪潮拍打船身， 船上的人驚恐地跟著晃了晃， 有幾個流民看不過眼， 「你一個老頭，做什麼欺負兩個小娃娃？」
老漢回頭，卻是反問：「那你來替他們掏這渡江的銀錢？」
他們便閉了嘴。
兄妹二人淹沒在流民之中，上船的人逐漸多起來，謝元貞趕緊起身，擠到船家身前定定道：「船家， 方才您收他們一人一貫錢，眼下我們兩人， 便是兩貫錢， 是也不是？」