「東翁，咱們不先去鐸州麼？」
劉弦隨赫連誠下了船，見赫連誠要解衣袍的帶子， 不由問了一句。
他們錯過昨夜開往鐸州的最後一艘，待到五更末才搭上來崤東陳郡的早船。
他接過赫連誠手中的披袍， 猶豫片刻又說：「謝泓殉國， 眼下江左士族皆以鐸州刺史馬首是瞻，若是能借小公子之事與其——」
赫連誠打量他一眼，「你口中小公子是誰？」
「屬下愚見，」劉弦注視赫連誠波瀾不驚的側臉， 老老實實道：「想必東翁早已洞若觀火， 那夜小公子力抗夷兵， 又與北鎮軍蕭伯長當街搏殺， 彼時蕭伯長口中所言， 以小公子的年紀斷然不像是北鎮軍中將領——」
赫連誠腳下的步子慢了些， 「繼續。」
……非將領， 」劉弦壓低了幾分，「那便只有主帥家中之人， 才需如此掩人耳目。」
赫連誠轉過身，河岸周圍的人已匆匆散開，他順著劉弦的話說下去：「你猜到小公子不告而別正是因我看穿他的身份，所以你才敢與我坦誠？」
「東翁寬心——」劉弦將身一躬，「此事乃屬下與胞弟心中推測，斷無第三人知曉。」
赫連誠看著面前垂眸的劉弦，不由牽了嘴角，「你倒是坦誠。」
「欺主之仆不可留，且屬下雖是毛遂自薦，到底不如東翁知人善用。」劉弦見赫連誠並無不悅，也跟著笑道：「您命胞弟留守師州，一則他遇事衝動，大牛衝動卻尤甚於他，夾在周兄弟與大牛之間反倒能做個調停人。二則師州一戰，您提拔新收編的流民，便是給府中之人一個明確的態度。三者——」
赫連誠略過劉弦呼之欲出的第三點，「可那小公子怕我呢，雖說咱們在師州耽擱幾日，只是他兄妹二人跋山涉水，還真不一定比咱們更快。若咱們貿然登門求見，反倒更容易吃個閉門羹。」他盯著城門口的幾個官差，言辭間多了幾分耐人尋味，「洛都淪陷，天下英豪皆聚首鐸州，如此是非之地我可不敢去！」
劉弦驟然緊張起來，……翁是要投靠李令馳？」
赫連誠沒接話。
「東翁贖罪！」見狀劉弦徑直跪下，神色急促，「可李令馳實非民心所向，他置洛都萬人於水深火熱，我既追隨東翁，如此又何異於認賊作父？」
「你盡可以回去。」
岸邊的鵝卵石硌得人生疼，劉弦執拗地跪著，也不走，也不起身。
「君子藏器於身，待時而動①，」赫連誠終於轉過身，抱著臂居高臨下，「我何曾說過要認賊作父？」