「來人！」
謝遠山得了父親眼色，當即喚侍婢來扶從公子小姐起身回房。
謝元貞一急，肺里又隱隱作痛。他不甘心，又往前跪一步，「從父，侄兒想要一個真相！」
謝元貞不要天子嘉獎，不要士族稱道，不要百姓頌揚。他就要一個真相，一個闡明李令馳如何構陷當朝中書令，致其滅門的真相——
可真相有那麼重要麼？
謝公綽眼中的溫情已然消失殆盡，他沒鬆開手，一字一句慢慢將謝元貞推出千里之外，「好侄兒，亂世之中不需要真相，誰贏了，誰就是真相！」
謝元貞怔怔鬆了手。
他靠著謝雲山咳嗽起來，掩唇的掌心隱隱又有血漬，謝雲山於心不忍，只低聲附耳勸道：「來日方長，什麼都沒有身子要緊，先去治傷吧！」
前院的一家在認親，靠近的堂屋的廊下，謝家三郎謝曉山正扶著謝夫人站在階前，他見母親沉默地聽著照壁之外的動靜，不由問道：「母親，不過去瞧瞧嗎？」
「過去瞧誰？」
與謝公綽的偶爾虛偽不同，謝夫人從不掩藏字裡行間的涼薄。
「自然是從弟妹，」謝曉山不明白，但隱隱覺得母親似乎並不大高興。只是他等得心焦，又不敢上前，說話間已然帶了點撒嬌的意味，「以前總聽大兄提及，我都沒見過呢！」
「那你去吧，」謝夫人誰的面子也不給，徑直掙開三郎的攙扶，轉身只往後院走，「阿母自己回佛堂跪經。」
謝曉山一驚，當即也顧不上看什麼從弟妹，趕緊追上母親的腳步，「阿母！你每日睜眼就是念經，恨不得夜夜抱著佛像入睡，這到底是為何？」
鐸州人人都道這位謝夫人的架子端得比天大，官眷宴會也好，高門往來也罷，多少年來這位謝夫人神龍見首不見尾，誰求請都不去，誰登門也不見。
謝夫人腳下一頓，只看了一眼兒子，冷漠是她慣常的膚色，不是誰三言兩語便能說動的，謝曉山徹底噤了聲，只得攙著母親回那佛堂。
卻說另一邊，大駕鹵簿在師州逗留不過兩日便啟程離開。護軍大人來時橫刀策馬八面威風，去時窩在馬車裡昏醒未知，兩個副將撐不起李令馳座下的六軍兵馬，原先顛倒的尊卑隱隱竟有扶正的跡象。
來去匆忙如此詭異，讓人覺得幾方的博弈才剛開始。
大駕離去的次日辰時，赫連誠新官上任，他被朱林蔚引著到了原先的刺史府衙，刺史府衙修得巍峨，只是門口的匾額已被換過，眼下刻的是太守二字。
「太守大人，」朱林蔚指著正堂書案上一摞厚厚的案卷，角落裡還放著一隻楠木錦盒，「這便是師戎郡近三年來的帳冊、籍冊等等，還有太守金印，大人請收好！」
赫連誠換了官袍，還沒適應這身官架子，舉手投足間還殘存幾分塞外的散漫。他掃過那枚金色的印章，伸手挑了本帳冊，剛翻開便覺得刺眼——
「都是赤字？」
「下官不瞞大人，」朱林蔚倒是誠懇，「天災人禍，百姓流離失所，即便是官府，也實在是難以為繼！」