劉弦神色一動，拱手搭話，「尊長此話怎講？」
「靖襄二年那會兒，洛都與鐸州曾同時發生地震，彼時城門失火殃及池魚，師戎郡也有類似今晨的輕微晃動。」老漢笑著擺手，「所以大人莫著急，應當是鐸州洛都，或者別的地方在震，咱們這兒也就跟著受牽連。」
聽罷劉弦眉頭緊鎖，偏頭對上赫連誠驟然凝重的眸子，只見他上前一步，臉色也隨之變得更加陰沉，「您說洛都與鐸州同時地震？」
老漢以為赫連誠這是怕自己誆他，豎起三指朝天，信誓旦旦，「正是，還請大人寬心，咱們這兒——哎，大人這是怎麼了？」
赫連誠轉身就走，劉弦也一溜煙兒跟了上去，只摔下沒頭沒尾的一句話，「事關鐸州，叫大人如何能寬心！」
「這鐸州可有大人牽掛之人？」老漢百思不得其解，留在原地思索半晌，一個荊釵布裙的老婦出來喊老頭子，他連忙轉過頭來，笑容滿面，頓時將赫連大人拋諸腦後，「唉，這就來啦！」
赫連誠趕到江邊的時候，不巧剛錯過開船，碩大的船隻在浪濤洶湧的沔江上下漂搖，捎帶走赫連誠的最後一絲希望。
「船家等等！」
劉弦大喊一聲，可船家似乎沒聽見，他正要勸赫連誠耐心等下一艘，赫連誠竟然縱身一躍，徑直跳入這茫茫江河之中！
數九寒天，江面冷得結了一層薄冰，赫連誠不知疲倦地游著，心裡只有一個念頭——他要見到謝元貞，他要謝元貞平安無事！
「這不是赫連大人？」等兩人快游到船邊的時候，船中終於有人認出了赫連誠，嚇得船家與眾人一時手忙腳亂，「快，快放繩子！」
赫連誠拉著劉弦一道上船，兩人驟然離開江面，寒風凜冽，周身頓時也要結一層冰碴。船家見赫連誠狼狽地喘著氣兒，幾乎要語無倫次，「大人究竟何事如此急切？這暗流之下有無數鋒利的礁石，若您有個三長兩短，小人如何擔當得起呀！」
「無妨，」誰知赫連誠滿不在乎，只催促道：「快些行船便是！」
船家仍在驚慌，一時沒邁開腳，「這——」
「船家，銀錢在此，」再不走船，只怕赫連誠要吃了船家，劉弦趕緊起身，給了船家一貫錢，推他去槳邊，「你只管全速去鐸州！」
赫連誠看著劉弦給完錢朝自己走過來，臉色比擦肩而過的婦人還白，不由牽了嘴角。來前倒是沒成想，他一個半吊子也敢跟著跳江。赫連誠一拍他肩膀，力道不重不輕，是感動，亦是責怪，「臭小子，數你機靈！」
「大人，」劉弦倒是沒說什麼，他們主僕多年，心知赫連誠眼下不過強撐，而赫連誠為人如何，這些年劉弦全看在眼裡，他們之間無需多餘的客套，「小公子會平安無事的。」