油紙傘下，身著白衣的謝元貞周身泛起一層柔光，赫連誠額角的汗滴落，啪嗒掉落地面，很快只剩一圈淡淡的印跡，他目之所及是謝元貞的側臉，單這麼一看，又覺得心曠神怡。
「你放任賈昌從中調解，」回去的路上，赫連誠先開了口，「先前的努力豈非白費？」
「這就是人性，不到最後一刻，你永遠都無法證明，有的人即便撞了南牆，也不會回頭。」謝元貞難得低頭走路，烈日偏西，一縷金光磨亮他的下頜，赫連誠側過臉，那雙烏黑的眸子卻始終陰沉，「朝代更迭，千百年的歷史寫到最後不過人性二字。都道鐵打的世家，流水的王朝，而世家與寒門的隔閡永遠存在，宦海浮沉，起起落落的不止官階，還有受權力驅使的欲望——沒有幾個人能違抗本性。做到右衛將軍於賈昌而言已是不易，天子皇權近在眼前，觸手便可接天——即便那是李令馳用來釘死公冶驍的一根針，他也心甘情願受人驅使。為保全自己，他可以提前埋下公冶驍嗜酒的引子，如今事發他也可以毫不猶豫地要公冶驍死，」謝元貞說到最後，突然側轉對上赫連誠的視線，「那麼他為何不能叫三幢主去地下陪老童？」
赫連誠心下一沉，低喃道：「季歡。」
兩人停在烈日下，與廊子僅僅一步之遙，謝元貞負手而立，眼底沉靜，赫連誠要用些力才能瞧出其中涌動的複雜情緒。
可突然之間謝元貞又似有些迷茫，「我偶爾也會不解，世間之情究竟能有多長久，世人信奉的忠孝又是為何物？我該對何人忠，我該對何人孝？」說著他轉身回眸方才駐足過的石牆，仿佛他也被困在牢中，聲音一併消沉，「還是說所忠其實不過為權，所孝不過為名？」
「你為何這樣想？」
赫連誠與之面對面，聽罷牽起他的手，謝元貞卻像被燙到那般，若非赫連誠拽得那樣緊，只怕這手就要縮回他自己的寬袖之中。
可謝元貞依舊雙唇緊閉，烈日當空，他額角隱隱見了細汗。赫連誠等了一會兒，又輕聲重複，語氣間多了些許不容迴避的堅定。
「高處不勝寒，不過一個右衛將軍的虛銜，尚且能叫賈昌與他從小一起長大的的兄弟生出嫌隙，」謝元貞由此及彼，字裡行間幾乎是肯定，「那麼當處一人之下萬人之上，面對觸手可及的巔峰，難道當真不會有半點非分之想？」
權力是枷鎖，朝堂是染缸，它為每個入朝為官者的赤誠織就一座牢不可破的繭房，又將浮沉其間的人心染成與本來全無半點相似的顏色。
這就是權的力量。
對於謝泓，謝元貞顯然已經從最初的懷疑與恐懼，轉為此刻的坦然接受，冷漠以對。