當年流民擅闖萬斛關，有一部分就埋在八盤嶺下，還有一部分則是在這亂葬崗，午夜郊外風大，夏日的天，站在這裡卻不覺得熱，周身只覺浸入骨髓的陰涼，莫說這周遭草木奇形怪狀，便是不時見著的狸子也像成了精。
沒有差事，哪個好人家敢在此地久留？
賈昌抹了一把眼淚，「多謝這位小兄弟，只是能否再讓我與他們說幾句話，到底是我連累他們，」他脊背微微彎曲，擔保的態度極盡謙和，「說完我便回程！」
官差眼觀鼻鼻觀心，心道這人都是他引出來殺的，此刻倒是假惺惺地掉眼淚，可他也不敢違拗賈昌的意思，兩方協商，賈昌已然退了半步，他只得應承道：「那煩請賈將軍抓緊些，入夜本該宵禁，小人怕回去晚了，城門值守的弟兄不讓您進城。」
賈昌感激涕零，連連拱手，「那便多謝這位小兄弟，我馬上就來！」
官差回程，火把走了大半，亂葬崗驟然變得更加鬼氣森森，等人走遠了，賈昌卻是熄滅了自己手中的那把，抹黑牽出藏在亂葬崗後面的馬匹。
上馬之後賈昌策馬疾行一刻不敢停。望京與鐸州一江之隔，入夜雖不走船，但渡口尚有船隻停泊，眼下入夏，為免來回麻煩，許多船夫經常在船上過夜。
無論是第一次還是第二次協商，謝元貞的態度始終模稜兩可，這就是在告訴賈昌，七年前的舊帳翻不過去。
一命還一命，賈昌也未必能在謝元貞手中討個活口。
兔死狗烹，鳥盡弓藏，李令馳不可靠，謝元貞更不可靠，所以賈昌不如自己回京面見主上，告訴他謝元貞潛伏在主上身邊就是心懷不軌，謝元貞既化名柳濯纓，就是要借主上的刀殺了李令馳。
永聖帝皇權不穩，一李一謝本就是把持朝政多年的權臣，如今謝元貞既是謝氏之後，說不準還覬覦主上的天子之位。
世家算什麼，世家憑什麼！
李謝既可做權臣，賈姓又有何不可？
賈昌對世家的仇恨與日俱增，世家德不配位，他要投靠永聖帝，他要殺了李謝自己做世家！
五更天，不到兩個時辰，賈昌已然過江上岸，他快馬加鞭趕到渡口，沾了血的佩刀橫上船夫喉頭就不曾移開半步，船夫嚇出半條命，又豁出剩下半條去掄動船槳，掄得滿頭大汗上氣不接下氣，這才趕在天亮之前到達岸邊。
賈昌早已疲累不堪，神志長時間緊繃，眼下他就是驚弓之鳥，可他根本來不及休整，點卯在即，他得趁著剛開宮門的時候溜回大內，面見主上。
夏日的五更，天也隱隱泛白，晨風掃去一絲燥熱，賈昌邁步往前走，突然發現不遠處的界碑旁，隱約有個人影。
那人蒙著面，賈昌看不清，手已經按在刀柄。