謝元貞沒有立即接話。
他盯著賈昌沉默半晌，像在計算這個已故右將軍的剩餘價值，心中珠玉算盤打到最後，落到嘴邊便是爽朗的笑聲——
「歷來三姓家奴難得新主信任吶，」謝元貞撂了茶盞，居高臨下，熱茶沾濕衣襟，張嘴仿佛帶了茶葉清香，實則全是陰鷙質問，「你拿口供向護軍表忠心，在我這里卻不過空口白牙說要合作——賈昌，你的誠心又在何處？」
寒露開花不結子，時值未時，日頭來到最烈處，裴雲京策馬疾行，走街串巷至於巍峨連綿的李府門前，在一片凶門柏歷之前霍然下馬。
他穿梭其間，匆匆進門，撲面而來的是滿鼻火燒秸稈的焦味。
裴雲京腳下不停，匆匆環視周遭，只見府中眾人一片哀色，無人言語，偌大的李府空空蕩蕩，唯有前院的正堂還有人在低聲言語。
一路通往正堂的兩側，排排白幡隨風而動，在裴雲京到來的瞬間尤其猛烈，似在抗議，又似在警告。
逐漸靠近正堂，裴雲京看清門檻之後的蒲團前有一火盆，火邊還有一盆黍稷梗，除此之外倒不見棺槨，裴雲京由此極目而上，這才瞥見堂屋最深處的正中安放著一座牌位。
描金小字雋秀，所寫並非護軍李氏——
而是大梁懷殤太子之靈位。
裴雲京跨過門檻，進門先對坐在一旁的李令馳下跪行禮，「明公節哀。」
熒惑入南斗，轉眼入深秋，梁室多災多難，大旱蝗災還不夠，近來更是地震頻發，災禍如預言所示，甚至有過之而無不及。
第一次土斷後的國帑就快揮霍一空，朝廷財政減收，世家重新腰纏萬貫，就在此等緊要關頭，皇后憂思成疾偏又早產，誕下不足八個月的皇子。不出意料，當夜就被李令馳逼著封了太子。
只是千算萬算，短短兩旬的精心照料下，襁褓中的太子感染風寒，當夜就在皇后懷中撒手人寰——
滿月喜宴轉頭就成了國喪。
陽光灑了一半進堂屋，照不到護軍大人的哀色，裴雲京臉上也不好看，這倒不是因為悲痛——
七星棠果然名不虛傳。
太子才剛出生，襁褓嬰兒何其無辜，裴雲京估摸著李凝霜的藥量，本以為可以只叫太子孱弱，叫他失了登基的命數，不想一丁點計量下去，一條命就這麼沒了。
一夜之間，李令馳又蒼老幾分，他一擺衣袖，聲音低得聽不清，「去祭拜吧。」