前院落葉紛飛，府門洞開，大風颳過，謝元貞剛好走到正堂外的階前——
「來者何人？」
前院的僮僕嚇得連跑帶爬，都躲到主子身後。
領頭的打眼是個蒙面女郎，操著朔北口音，出口便不客氣，「識相的就給我把金銀珠寶交出來！」
謝元貞一襲白衣負手而立，夜風又一陣吹過，掀起他一角衣擺，只聽他輕笑一聲，「若是我不交呢？」
女郎吼得更大聲了，司馬府連著附近的廷尉大人家，單這一聲就管保將淳于府的守夜僮僕驚醒，「若是你不交，就別怪弟兄們不客氣！」
說完後面霎時應和一片，院中廊下點著的一溜兒燈籠隨即暗了暗，當即有僮僕哆哆嗦嗦，直接嚇尿了褲子。
「怎麼個不客氣？」謝元貞踱步，像是真在思索，「是殺了我，還是殺了這些手無縛雞之力的僮僕？」
匪賊中有人嘲笑尿褲子的僮僕，女郎視線卻始終圍繞不遠處的謝元貞，「所以說識時務者為俊傑，也省得跟著你的這些僮僕侍婢受苦受難！」
她一句受苦受難剛落地，有個侍婢反而哆哆嗦嗦跑出來，擋在謝元貞身前——
「主主子別怕，我我我保護您！」
今夜說白了，就是謝元貞的一出苦肉計，他本打算自己受些小傷，再叫這夥人搬些值錢的回去，權當是給赫連大人的聘禮——
倒是沒想到還有人會挺身而出。
他心裡一動，上前要去扶她，「你拿什麼護我，難不成要為我與他們拼命？」
謝元貞有印象，這個叫小憐的侍婢，平日愛同念一打鬧。
小憐舌頭都捋不直，還逼著自己往前沖，一隻手搭在謝元貞掌中，一時竟分不出誰更冰冷，「我，我願意為您拼命！您不嫌棄我阿翁是個摸包兒，不僅給足了銀錢，甚至允他就在府中頤養天年，您平日還待咱們這些奴才這樣好，您吃什麼，咱們就吃什麼，雖然您平時總愛吃素——」小憐情急之下吐了真話，差點把自個兒嚇哭，「我我沒有嫌棄您的意思，我就是，就是不能叫您受傷！」
她這一通肺腑之言說完，原本打算偷偷往後院溜的人竟都去而復返。大家在一片火光刀光之中沉默不語，漸漸就有另一個僮僕抬頭起身，繼而兩個三個都站了出來。甚至對面那群匪賊，起先還鄙夷小憐說話顛三倒四，之後見越來越多的人挺身護在謝元貞面前，也有些不可思議。
謝元貞彎了彎眉眼，他雖和善，平日在府中也是不苟言笑，這樣的真情流露險些叫小憐看呆了，只聽一聲響徹耳邊——