這幾日宮裡的時疫尚且如此，宮外此刻的情況更是嚴重。自疫病爆發，京師的病患統一都挪到城西的六疾所，城中所有的大夫幾乎都集中在那裡，謝府的小胡大夫胡長深也幾日不曾回去了。
「胡大夫，俺這病什麼時候能好啊？」胡長深剛餵一個漢子喝完藥要起身，卻被他抓著手不讓走，「家裡老母還等著我回去照顧呢。」
「好好喝藥，」胡長深沒什麼底氣，只安撫道：「好好休息。」
胡長深不敢誇口，更不敢拿話嚇唬人，只是這個漢子送來的時候已經有些晚了，光來的當日就吐過五六回，今日人瞧著尚且精神，幾個大夫來看過，回身的時候卻都是搖頭。
「他——」
胡長深有些恍惚，猛然抬頭，說話的竟然是獨活。
「你怎的來這兒了？」
說著胡長深趕緊站起來，頭暈目眩之後卻是有些緊張，這幾日他不修邊幅，其實連覺都睡不安穩，常常趴在案邊，短短一夜就這麼過去，此刻在獨活眼中，想必十分狼狽。
再者六疾所聚集京師病患，滿目烏煙瘴氣，根本不是康健之人該來的地方。胡長深心急想推他往外走，突然又想起他十分不喜歡別人觸碰。
獨活不明白胡長深的這些彎彎繞繞，可他自己也覺得奇怪，為何跟著胡長深一道緊張起來。方才要說的話全然拋諸腦後，噎了一下才道：「我採藥，碰巧繞過此地。」
「西郊是皇陵，北郊倒是有山林，」胡長深喘著粗氣，邊引人往外走，邊撓頭，「只是這也不順路啊。」
獨活強調：「就是順路。」
「那你快躲遠些，」就這兩句話的功夫，門口又抬進來幾人，胡長深趕緊擋在獨活身前，叮囑的模樣活像他那一板一眼的阿翁，「這病說不準什麼時候就要染上！」
獨活生來就沒有害怕二字，聞言明顯不以為然，他掏出一隻小香囊，裡面有幾味藥胡長深也能聞出來，「我有這個，不會染病。」
「這是——」胡長深冷不防眼前一黑，話都沒說完，人忽然直愣愣就往前栽倒。
「誒！」
要說獨活比胡長深還矮半個頭，這麼毫無保留地掛上來，險些被他帶到地上。六疾所的其他大夫見狀趕緊過來幫忙，將胡長深扶到楣子上坐，這些大夫日日憂心忡忡，胡長深這樣的更甚，所以大抵是這幾日累的，方才又一時情緒起伏，這才忽然暈倒。
「多，多謝，」胡長深謝完幾位大夫，低頭衝著獨活，不敢看他 ，「對不起，我不是故意往你身上倒的。」
「無妨——」
陽光下胡長深額頭大汗淋漓，臉色煞白，借著說話，獨活頭回正經打量起胡長深來，「你這幾日一直守在這兒？似乎比上次見面要清減一些。」