「小人還道他們大梁自己惹的麻煩，所以與咱們簽訂合約，權當是酬謝，不想原來還是算計！」
光罵還不解氣，僮僕還踹了一腳那錦盒，只是猶豫片刻又撿了回來，拍拍上面的落灰。
「這就是小國的悲哀，任何發展都在大國的算計之內。不是大梁便是北靖，咱們別無選擇。」戚瑞苦笑，如果非要選擇相信一方，那麼於西番而言，大梁未必不是上選，「不過他們邀我同游夏至夜，也是想借繁華景象叫我放心，他們不是北靖人——那位謝大人想要我信他一次，那我便再信這一次。」
…
午時，刺史府午宴
正堂門窗洞開，艷麗的陽光灑進來，今日的座次略有變化。刺史安濤都督三州郡方鎮軍，此時不再上座，反而與庾荻鄰座，四人面對面，有些話更好商議。
一杯酒下肚，安濤長嘆一聲，「不知這個戚大人回西番後，是否會撕毀契約，繼續做他的中立國？」
「從五部將西番拉入棋局的那一刻起，就註定它再也不能偏安一隅，」謝元貞夾起一顆酪子，赫連誠方才套走他的酒，轉頭就讓人換了一盞茶，他字里行間若有似無地幽怨，「五部或者大梁，他們必須要選一個。」
「遠交近攻，大梁與五部雖然沒有交好的一日，」庾荻舉杯，遙祝對面二位，「但眼下咱們雖然收拾不了五部，難道還收拾不了西番？真派兵去攻打西番，他們也是怕的。」
「西番那地方易守難攻，真打起來咱們可落不到好，不論此刻還是將來，咱們的對手始終是五部。」赫連誠搖搖頭，西番能多年平安無事，也是因為那確實是塊塞牙縫的肉，不比大梁時時刻刻惹人惦記，「不過五部這醒提得好，他們說要借道，來日戰時，咱們也可以暗渡陳倉。」
聞言庾荻安濤四目相交，一切盡在不言中。
七年過去，兩國大戰無可避免，而且看樣子就快重新開戰了。
「眼下五部暫時退兵，但我總覺得他們還會立即尋找下一個藉口，」謝元貞手碰到茶杯，想起里頭是茶不是酒，就又偷偷瞄了一眼赫連誠桌上的，「此次借道是因為兩千夷兵，但他們必定也想藉機試探大梁現如今的兵力。」
赫連誠眼睛盯著菜，卻把酒杯挪到另一頭去。
「百萬太虛張聲勢，五十萬正好，虛虛實實，他們不一定會信，但一定會有所忌憚。」庾荻說到這裡也覺得有些可惜，「惕隱的兩千兵馬吃了敗仗，右夫人失了上將軍還落一身腥，這其實是個發兵進攻的好機會呀！」