「然後呢？然後怎樣了？」
下人續道:「賤貨逃走時帶著迷藥, 早早挑中了老爺，知道他好心, 又看出來他是個當官的。所以趴在館驛外蟄伏了很久，賤貨使計玷污了咱們老爺，還要哭鬧著讓老爺把她帶走。」
「哎呀！」眾下人齊聲，「這就帶回來了？」
小郎呆望著檐下半邊天空。
「那還能怎的？賤蹄子跟老爺睡過那晚就有孕！幸虧那賤蹄子自有天收，算計到底也沒個好結果，她就出大紅死在這柴房裡，留下個小賤種。」
「也不怪主母恨透了她母子，主母是高門貴女，豈能與她姐妹互稱！」
「清流名聲，毀於旦夕！老爺是什麼身份，禮部侍郎能跟青樓娼女為伍嗎……」
那時元熙載才知道。自己被冷待的全部原因。
他是娼女之子，連妾室都不算的賤人所出。母親恩將仇報，機關算盡。為父親所憎惡。
可，這與自己有什麼關係呢？
為什麼他不能像兄長似的？
他想要那間書房……
想要被尊重，要好吃的……
他不比兄長差啊……
該怎麼做到呢？
繼續接近他。
冒死接近他。
讀書、習字、讓別人通過兄長看見自己，讓他把自己引薦給更多人。
從此做哥哥的小尾巴。
***
出庫房，上石橋。
然後再下去石橋，衛晩嵐便看到一座座屋檐翹起的高大建築。
這一帶是中書省的方向。但沿著中書省主道左右兩側，在沿途宮燈淡淡暖橙色光暈籠罩當中，夾道落英，綴滿更多。
此間只依稀擁有個中書省的輪廓，完全區別於衛晩嵐認知里的那座中書省的嚴謹肅穆。
沒關門。
此處可登門直入。侍立的值夜宮女還朝他們福了福，女郎眉眼間脂粉打得很厚。
是那內官剛才所說的豹房。
走進去，深夜並沒有動物表演。
但依舊有許多偌大的籠子，在豹房兩側的角落裡堆著，上面蒙著猩紅綢緞幕布。隔著幕布能夠隱約聽得見鼻息沉重的打鼾聲。