他聲音忽而低沉「只是…… 謝氏不同於其他軍旅世家，他們自太祖皇帝建國時便手握虎符，七成將軍曾於謝氏旗下受訓，明燭，你知道這是什麼意思嗎？」
謝燃道：「臣不知。」
「這意味著，只要謝家還剩下一個人，他們就不會輕易效忠他人。」慶利帝聲音嘶啞冰冷：「明燭，你做得對，現下，你可比虎符還管用。謝赫也算英雄一世，末了不僅替朕養了兒子，丟了性命，連謝氏兵權都一併拱手相讓，當真可笑，可笑啊！」
在慶利帝的笑聲中，謝燃沉默片刻，道：「臣定不負聖望。」
慶利帝笑著拍了拍他的肩膀，笑道：「明燭，到現在還和朕如此拘謹。沒人時便稱朕父皇吧！你生母身份特殊，朕暫時不能認你，但只要你聽話，給你的必然不會比你那些兄弟少，知道了麼？」
謝燃垂首，道：「臣謝恩。」
……
謝燃忘了自己那日是如何壓抑著滔天的殺意，走出的御書房。
只是許多事…… 只要踏出第一步，便會逐漸麻木，之後都會簡單起來。
謝燃的七情六慾仿佛都連同明燭這個名字，被封在了那個大火之夜中。
接下來，他以謝氏唯一後人的身份安撫軍心，對外重複著冠冕堂皇的廢話，叩謝隆恩，掃除一切對皇室有害的流言。
在謝赫和鎮國長公主下葬的一月後，外戚一脈被徹底拔除；百年望族王謝兩家同時隕落，王皇后被廢冷宮，王太后則被軟禁幽於福壽宮，
太后與皇后，皆在此後一年先後因疾過世。
謝燃，獻虎符，襲爵定軍侯。
他依舊伴君身側，有起草奏章之權。
此類官職多由貴族或皇室子弟擔任，以示帝王尊寵。
雖然謝氏倒了，但謝燃依然受帝王寵幸，一時風頭無倆。
但並非人人都傻得很。謝家軍中更不是如此。
王氏已在剿匪一事中傷筋動骨，根本沒必要也沒力量在此時滅謝家滿門。
其中疑點，再一看如今獲利的便是那當朝帝王，慶利帝的狼子野心並不難猜到。
這時候，謝燃獻出虎符，接受封號的行為，在謝家舊部看來，無疑是種背叛。
這位曾經明珠如輝的謝公子如今蒙了塵，人人都私下笑他是個空有臉的繡花枕頭，沒有脊樑的軟腳蝦。
清流世家既怕被謝氏連累，又看他不起。
謝家舊部只覺失望透頂，行伍人心直口快，說的再難聽都有，有些甚至被編作街頭諧語，傳遍街頭巷尾。
這些還只是不相關的。更何況，謝氏偌大盛族，即便是帝王要做到縝密無瑕，也需多方協作。
於是，更有許多人，曾做了慶利帝手中的刀。
謝家二十一口，每一滴血，都有這些人的份。
他們怕謝燃報仇，不願他活著，想斬草除根。