謝燃心頭驀然一顫。
他後退一步，讓趙潯的手落了空：「殿下還有事嗎？若無其他，臣還有事，便先告退了。」
趙潯眼底閃過一絲不易察覺的晦暗，卻依然是笑著道：「老師，是阿潯失禮了。老師是要去準備後幾日的圍獵嗎？我騎射尚可，馬匹皆為親自悉心飼養，應能奪魁，請老師看著。」
他說這，便拍了拍身側馬匹的脖子。那馬的確由他親手從小馬駒養大，心意相通。
只是，這馬雖然的確是好品種，但毛色卻略有暗淡，被主人撫摸，也始終拉聳著眼睛。
謝燃攏著袍袖，靜靜看了眼那馬一會兒，忽然淡淡道：「郁郡王殿下，前幾日臣聽聞三殿下的人入了您的馬廄，若是不懂事，餵了什麼不適宜的東西也是有的。臣提醒殿下一句，近日恐有針對殿下之事。明日圍獵，殿下還是小心為上，不必有爭強好勝之念。」
趙潯眼神一亮，像根本看不出謝燃的疏遠似的，笑道：「老師你是擔心我嗎？不要緊，我換一匹馬便是。」
謝燃眼眸微垂，神情不動：「殿下說笑了。我朝向來重騎兵駿馬，因此才有皇子少時親自養一匹駿馬，取身先士卒，保家衛國之意。每年春獵，對皇子騎射的考教，也會成為陛下篩選繼承人的重要一環。您這馬早已登記在冊，又只是精神萎靡，恐怕軍醫都看不出問題，怎能說換就換？」
趙潯卻始終輕柔地笑著：「怎麼能叫說換就換？馬匹病了，怎麼還能上陣……」
謝燃皺眉，以為他沒聽懂，見四下的確無人，索性將話說了直白：「趙潯，你怎麼聽不懂？三皇子故意不毒死馬，或者讓馬病勢難行，只讓馬萎靡不振，就是為了讓你有口難言，你——」
他話並沒有說完。
因為趙潯豁然拔出佩劍，將雪亮刀鋒刺入馬腹，手起刀落，馬立即倒地，吐了兩口血，便不再掙扎了。
謝燃袍袖被濺了半幅鮮血，襯著赤紅的朝服，像極了一副詭異的潑墨畫。
謝燃緩緩攏眉，抬眼看著趙潯。
他們見面後，出於某種未知的原因，謝燃始終視線游離，不然就是垂目沉思，這像是隔了那麼多年，他第一次認認真真地看著趙潯。
趙潯俯身摟著馬頸，輕聲笑道：「老師，您終於願意喚我的名字了啊。您說的對，馬死了，自然就能換馬了。您且看著，明日我必能奪魁，眼下母族有勢力的皇子皆以出京，鹿死誰手，還未可知。您想要的，我都會雙手奉上。」
謝燃閉了下眼，忍無可忍道：「你瘋了。」
說完，他仿佛不再欲看趙潯一眼，轉身就走。
趙潯半跪在馬屍旁，沒回頭。只是聽到這句「瘋了」時，無聲無息地笑了一下。
馬的確中了毒，充滿惡意的慢性毒藥，查不出任何痕跡，只是馬進食的草料越來越少，早晚逃不出餓死的命運，還要飽受折磨。
但一般人在事情來臨前，總會抱有些自欺欺人的希望。
一方面，親手養大的坐騎如同右伴，一起流血流汗過，誰捨得說殺就殺。
更重要的是，馬死了，宮裡便會臨時另派一匹，尚未磨合，若新馬野性難馴，圍獵時豈不奪冠希望更為渺茫？