金吾衛一擁而上，用刀鞘去抽打何十三，何十三被踢倒在地，仍然對圍觀的百姓嚷道：「登聞鼓不是申冤用的嗎？難道涉及太后和聖人，就不能敲了嗎？還是說王子犯法，與庶民同罪，這句話，就是騙我們的！」
百姓目瞪口呆，其餘天威軍少年也涌了上來，口中紛紛喊著冤枉，手中拿起鼓槌敲了起來，一個人被打倒在地，另一個人繼續拿起鼓槌敲，登聞鼓前，灑滿一地熱血，少年人不顧生死，前赴後繼，猶如他們的兄長六年前在落雁嶺，明知必死無疑，卻一個個，舉起刀劍，縱馬向突厥人的鐵蹄發起衝鋒。
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蓬萊殿裡，太后端坐在珠簾後，一言不發聽著此起彼伏的鼓點聲，左監門衛戰戰兢兢地和她匯報著：「都是些十二三歲的頑童，打不跑，嚇不跑，臣已經將他們全部關押起來了，但還是有聞訊而來的頑童趕來敲響登聞鼓，臣以為，他們妄議君上，不如殺一批，以儆效尤。」
太后神情冷淡：「你是說，殺十二三歲的孩子？」
「但他們犯上作亂，大逆不道……」
「先關著吧。」太后疲憊道：「來一個關一個，總有來完的那天。」
左監門衛答了聲「諾」，然後又道：「這些頑童擅敲登聞鼓，敗壞太后與聖人名聲，臣以為，應先派金吾衛守衛登聞鼓，不許百姓再敲，等此事告一段落，再做處置。」
太后不置可否，左監門衛領命下去，途中遇到了侯在殿外，身穿緋紅官服的盧淮，等到太后宣召，盧淮跪下叩首行禮，然後起身，諷刺地說了句：「從古至今，還未有不許敲登聞鼓的王朝，大周，倒是開了個先例。」
太后抬眼望他，盧淮消瘦不少，他去長春觀外的荒林挖出了王暄屍首，王暄屍首已經開始腐爛，但還是能看出這個文弱書生死前受的何等折磨，盧淮顫抖著手去撫摸著他的摯友，然後在王暄屍首前，哭到幾度暈厥。
待將王暄屍首送回王家，王暄的妻子和一雙兒女也哭到肝腸寸斷，盧淮不斷允諾會照顧他們今後生活，卻還是抵不住他們的喪夫之痛和喪父之痛，倒是王暄的老母神色平靜，她對盧淮道：「我兒因義而死，流芳百世，快哉平生，何故悲傷？」
盧淮神色震撼，他斟酌了下言辭，問王暄的母親，這個出身琅玡王氏的婢女：「義與忠，何擇之？」
王暄母親說：「義是大義，忠是愚忠。」
何擇之，不言而喻。
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太后這段時日，好像失去了所有心氣，本烏髮如瀑的鬢邊也添了幾絲白髮，眼眸中更少了昔日的銳利神采，連對盧淮的諷刺之語她也只是沉默以對，她道：「盧卿，之前讓你回府待罪，三司會審，也不許你參加，是有些冷待了你，但你私縱崔珣，吾總要給聖人，給群臣一個交代，待此事之後，你再回大理寺吧。」