一步一台階，方能拿到科舉制度下最低等的功名，秀才。
眼前的二十八人，似乎被夫子們的話激起鬥志，也有些當場灑淚。
十年寒窗苦讀，一朝考試。
所有身家榮辱皆繫於此。
甲等堂的秀才們看著，眼神帶了憐憫，他們何嘗不是這樣過來的。
丙等堂的學生們則有些驚愕，好像看到自己將來的模樣。
文廟祭祀後，眾人紛紛各自的明倫堂。
這對丙等堂學生的衝擊最大，忍不住道：「他們怎麼哭成那樣。」
「成敗就在於此，能不哭嗎。」
「十年寒窗，就在五日後了。」
「這日子，咱們不是也在過嗎。」
這說得不少人心裡有些發虛。
他們真的寒窗苦讀了嗎？
他們真的有那麼用功嗎？
縣學裡甲乙丙三個明倫堂，甲等先不說，那是不同的階級。
只說乙等明倫堂的學生，其用功大家都看在眼裡。
能在他們縣學考試中突出重圍，上了乙等的，必然用功。
即將到來的縣試對他們來說，都猶如天塹，那對他們來說呢？
他們既不用功，也不努力，等他們面對這一日的時候，又會如何？
或者，他們根本沒機會面對。
便是想要去考試，也要努力的。
開學半個月的荒廢學業，讓大家心裡戚戚然。
再看到用功讀書的紀元時，更是心虛。
照例來上四書課的夫子，見到丙等堂學生猶如鵪鶉一樣，嘴角彎了彎，裝作沒看到，繼續按部就班今日的課程。
上完課之後，馬上離開。
他真的很忙，忙到都沒空給大家布置課業。
不過沒關係，等到縣試結束，讓丙等堂學生們把這半個月課業補上來就好。
什麼？
太多了？
清閒半個月，後面不忙點，怎麼可能。
他們正榮縣縣學的夫子，是那麼好糊弄的嗎。
中午吃飯，食堂里的學生們重新有點生機，只是看到紀元的時候，見他還一如平常。
這個人怎麼回事。
看到文廟祭祀時丙等堂學生的模樣，就不怕嗎？
原本想看紀元什麼時候放棄的眾人，心中突然有了答案。
人家怕什麼。
人家一直在努力學習，對他來說，又有什麼影響。
眼看紀元拿著厚厚的空白紙張，再次去尊經閣，眾人就知道，他還會繼續抄書，直到自己擁有書本。
而他們抱著買來的書本，還在玩鬧。
怎麼辦，突然愧疚了。
紀元到底是不是人啊！