帳簾不知何時被風吹得大開，窗扇狂響。焦侃雲被手上的鉗制帶得彎著腰，震驚地俯視著樓庭柘，他將側頰埋在她的掌心，合眸流淚，又怕她不喜，抬起臉，用袖子給她擦淨，而後擰眉脈脈地望著她，聲嘶力竭，「救救我……」
焦侃雲縮手想退，「你不要執著了，我不知怎麼救你，我做不了任何事……你也不要逼我！你需要大夫！」
「不是我…」樓庭柘突然哭了起來，淚水斷線，「皇兄不是我殺的，絕殺道不是我願意僱傭，我分明試著救過他了，可為什麼還是會愧疚？愧疚得睡不著，夢裡都是你責罪我的樣子，我愧疚得不敢告訴你，你也根本不信我……七歲那年也不是我，可我若不為我的乳母擔責，她就要死了，我沒有那麼心善偉大，我只是討厭你不信我，偏執地想被關禁閉，我只是一念之差在與你賭氣，可後來就怎麼都說不出口了……不是我…都不是我……為什麼你從來不信我呢？」
焦侃雲退縮的手滯住，她瞠然盯著樓庭柘，這是她第一次聽到這些話，遲來的澄清猶如滾沸的水潑在她的心尖，教她痛縮，沸水驟涼後又抽絲散去，帶走了她的神思，教她恍惚。
「我什麼不要臉的事都可以做，什麼齷齪身份都可以受，綽綽……」他苦澀酸楚的淚水仿佛積蓄壓抑了十三年，一朝泄溢，止不住地涌落。
高大的身軀縮盤榻上，幾乎是跪在焦侃雲的面前，頸間青筋交錯暴起，他自己將頸上的綢帶勒緊，順著往下捋，把帶子繃直，如牽引繩一般，捂握在焦侃雲的掌心，望著她啞聲道：「我對你不是執著……你要虞斯就去要吧…我強求不了，也不會逼你嫁給我……」
焦侃雲攤開的手被他壓住，她並未牽握住那根綢帶，壓低聲音叱他，「你瘋了？門還開著，你想被你素日里惡言訓斥的侍從，還有畏懼於你的整個太醫院看笑話嗎？他們自是不敢出去亂說話，但私下裡如何評你，你也不管？你真的不想當皇帝了嗎？」
樓庭柘深凝著她，「你想讓我當皇帝嗎？你想，我就爭。你不想，我就不爭了。你若想要盛世太平，我裝模作樣，也會成為明君。主人說什麼，就是什麼。」
「你這又是何苦？」焦侃雲的心不是石頭做的，她雖不愛樓庭柘，卻想溫聲細語地勸他，「貴妃娘娘睿智聰慧，卻不教你如何學會放手，不要自傷自苦嗎？我不喜歡諸事為我的偏執之人，我喜歡自有信仰，守心正德之人……我喜歡虞斯。」
逆耳的話刺穿心臟，樓庭柘卻已經空洞地接受了，只因這句話他早就於昨夜輾轉時，和著綢帶繞頸、齧齒咬臂，反覆地拿出來折磨過扭曲的自己了，可一顆心再如何翻沸痛極，他還是能聽見來自深處那道幽幽的聲音，此時此刻，他不再將心聲藏於深處，反而想將那道聲音脫口告知。
他紅著眼望著焦侃雲，顫聲道：「我愛你。」
焦侃雲不知道自己如何回到焦府的，她本欲落荒而逃，可樓庭柘卻恢復神智一般放開了她的手，平靜絮語如常，她將正事說罷，他把太醫請進房，把脈看診，包紮吃藥，最後深情款款地目送她離開。她分明什麼都沒做，可樓庭柘仿佛再度被她給的甜頭拯救。
此刻她望著天邊的大雁，再度想起了七歲那年，樓庭柘自甘受罰時，看自己的眼神和說過的話。