是她想多了？焦侃雲第一次對自己的敏銳產生了懷疑。
再度見到皇貴妃，是在使者宴上。裹挾寒氣與風塵跋涉月余,北闔使團在為首使臣睦勒的帶領下,持節入京,於驛館休整幾日後,入宮朝見。
時至深秋，百姓無不囤糧積褥,準備過冬，與北闔停戰一年,尚未完全恢復朝氣，生計難謀，步履維艱，可使者一入大辛，辛帝便下令減輕賦稅，慮囚疏獄，命特辦官員搭棚施粥，救濟流民，百姓們一片歡呼，喜極而泣。
北闔使團剛入城時看見的，便是百姓們其樂融融，對辛帝歌功頌德的景象。
睦勒自然也要親自見識大辛的大國之風和辛帝的仁德。饒是撕毀合盟之事彼此已心知肚明，可在尚未徹底撕破臉皮前，辛帝仍是把兩國交好之象貫徹到底，派遣鴻臚寺卿攜著相關官員，在驛館友好地慰問了使團，更是在聖元殿辦宴，攜文武百官，鄭重接見。
宴賜五品以上及特詔官員於殿內落座，其餘官員待命殿外，王侯貴胄落座君王下首尊位，而辛帝的身側，唯有皇貴妃一人，自然是代勞皇后之職。
雖是清晨，沒有毒辣的日頭，但眾官員在殿外排成方陣，竊竊私語，熱氣交互，總教人煩悶，更遑論要立候幾個時辰。如虞斯所料，樓庭柘看不得焦侃雲吃這苦，便以隨行官之名，在開宴前就將她帶入席間，安排在身側。
她並非獨一份，席間有不少隨行官，是因眾人聽聞此次前來的北闔使中，有一位王子，操著一口流利的中原話，桀驁不馴，很愛找茬，且潛入樊京多時，私底下掌握了他們不少小道消息，眾人生怕自己成為大戰的導火索、替死鬼，遂攜智囊隨行官入宴，時時幫襯，也許稱他們為解語官、提詞官更為貼切。只是他們大多跪踞於王侯貴胄的側後方，像她這樣入座的極少。
焦侃雲落座後，明顯感受到了來自上位者的威壓，皇貴妃的視線筆直落在她的身上，她匆忙窺視一眼，眼神交匯，柔嘉只是淡淡一笑，便別過眼去，卻讓焦侃雲坐立不安。
父親離她較遠，依稀可見他正與身側官員交談，虞斯則坐在她對面左側方，與她隔著中央殿堂，此時正凝重地看著她，似乎是感覺到了她的緊張，滿目關懷，她緩緩吐息，嘆了口氣。
引得樓庭柘側目，輕聲問她：「怎麼？」
焦侃雲忍不住低聲問，「皇貴妃娘娘最近有問起我嗎？」
樓庭柘打量她的神色，斟酌著說：「有。但應該不是你想要聽的問語。」他覺得，焦侃雲不是在害怕被母妃折磨，因此也就不會想聽柔嘉叱責他為了焦侃雲如何如何的話。
焦侃雲心領神會，將聲音壓得更低了些，「娘娘對你犯險行事有何異議嗎？為何最終沒有阻攔？」