「哪怕是你的祖師爺再世，也會對此束手無策。」
「岳兄不試試又怎麼知道結果？」
岳涯哂笑一聲，從光涼的地上站了起來。他的里褲之下沒有鞋襪,就那麼坦然地光腳而立。姬縈也坦然地看著坦然在月光下的岳涯。
他走到樓閣的窗台邊，雙手撐在欄杆上,像之前俯視後花園裡的姬縈一樣,俯視著蒼涼月色下的太守府。
一座黑漆漆的食人牢籠。
「小道長,你的父母還在麼？」他問。
「俱亡。」
「我是一生一亡。」他望著夜色，幽幽道,「該死的沒有死，不該死的卻早早往生。小道士，你們是如何看待生死這個問題的？」
「始祖莊子曾說，生也死之徒；死也生之始。又謂之古之真人，不知說生，不知惡死。要是怕死，那便是道行不夠。」
「小道士，那你的道行夠了沒有？」
姬縈聞言笑了：「自然不夠。天底下，恐怕沒有幾個道行夠了的人。只要是人，誰不怕死？說不怕死，那都是唬人的。」
「你倒是比那些禿驢牛鼻的要誠實許多。」岳涯讚賞道。
「岳兄謬讚了。」
姬縈跟著起身，走到欄杆前，學著岳涯的模樣撐在欄杆上，同樣俯視著樓閣外的夜色和黑暗中隱有的幾點燭光。
「我母親，原是本地的豪族之女，在家時從未受過苦楚。與我父親成，父親立下規矩，太守府的公雞打第一聲鳴，母親就必須梳洗起床，親自帶領後宅的姬妾與府中下人田間勞作。待到日出，再親手準備羹湯，送至我父親床前，服侍他起床用膳。」
「母親性情溫婉，以夫為天，戰戰兢兢地服從著我父親苛刻的命令。我父親每日三餐，母親只有兩餐，父親嫌豆飯和素齋難以下口，廚房便偷著加入河鮮高湯——我父親睜一隻眼閉一隻眼，權當不知。而我母親和其他人，吃的依然是石子似的豆飯和素齋。哪怕是在生下我之後，母親想喝一口雞湯，也被父親斷然拒絕了。」
「我母親生我之後，本就孱弱的身體更是日漸西下，即便如此，父親也不肯減免我母親的勞務。等我稍大一些，能夠幫著母親處理田間的工作了，母親的日子才好過了一些。為了讓母親能從父親的磋磨中解放出來，我努力讀書，十六歲便考中了會元，但就是那一年——」
岳涯的聲音變得暗流涌動，他極力克制，但那種深入骨髓的痛恨，還是隨著他不自覺加快的語速溢了出來。
姬縈知道岳涯的講述已經來到了他人生最為關鍵的轉折——火燒祠堂。
就在他成為舉子，前途一片大好的時候，他放火燒了岳氏祠堂，自從走上一條截然不同的路。
「我母親回娘家看望生病的外祖母，適值表舅也在府上逗留，得知母親在岳府不沾葷腥，表舅心生同情，親手盛了一碗雞湯給母親。母親自出嫁後便沒有喝過雞湯，更不記得雞為何味，她忍不住喝下了那碗雞湯，但此事後來被父親知曉，他大發雷霆，在眾人面前呵斥母親，說——」
「餓死事小，失節事大！」
岳涯沉聲說出這八個字的時候，一雙陰柔似水的丹鳳眼暗沉無光，恨意無邊無際。
「我母親羞愧難當，絕食七日……活活餓死。」