「……好。」他說。
姬縈又在竹苑逗留了一會，然後才告別徐夙隱，滿心歡喜地回到姬府。
她回到府中，先是告訴了眾人即將走馬上任暮州的好消息——連正在密道里鏟屎的譚細細也被告知了。
「我已將你的名字和另外八人上報給宰相，宰相性情謹慎，大概會派人調查你的虛實。這些天你就別來密道了，猴子和其他動物，我會替你照顧。」
譚細細大為感動，連連為姬縈的代為鏟屎道謝。
姬縈轉過頭來，就將鏟屎的工作分配給了吃苦耐勞的秦疾，然後回到臥室，興沖沖地寫起了給霞珠的信。
另一邊的徐籍，叫來心腹晁巢調查姬縈點名的九個人名，看其中是否有天賦異稟之人。
三日後，晁巢拿來了結果。
「這九人都是青雋的老人，才華平平，僅為庸才。」
「既是尋常才幹，便都撥給姬縈吧。他們的上峰，你派人去知會一聲。」徐籍不以為意道。
他正在吩咐心腹，管家忽然來報，大公子徐夙隱求見。
徐籍皺了皺眉，讓晁巢避至屏風後，沉聲道：「讓他進來。」
他等了片刻，一抹頎長的身影緩步走進書房。那個素來病弱的長子站在面前，面色較常人更為蒼白，卻有堅毅沉靜的神情，遠山紫色的大袖隨著步伐飄逸，宛如仙人姿態。
從風采而言，這無疑是他最出眾的兒子。
但偏偏是個庶子，偏偏是個不能與他同心的庶子。
徐籍看著眼前的一幕，眉頭皺得更緊。
「有什麼事？」他冷聲道。
「父親。」他頓了頓，垂著烏黑而細長的睫毛，一頭柔順的青絲隨著他揖手行禮的動作從肩上滑落下來，「近日我要離家一趟。」
「你要去哪兒？」徐籍並不關心，卻還是問道。
徐夙隱沒有馬上回答，因為一陣難以克制的咳嗽打斷了他的話。他抬起大袖，掩面輕咳不止，徐籍還是看見了他痛苦的神色。
對於這個兒子，徐籍通常難有同情。因而他只是冷冷地看著他臉上浮起病態的血色。
「水叔打聽到，在青雋南方一帶，有一名富姓的大夫頗會診治疑難雜症，我此次辭行，便是為了尋訪這位富姓大夫。」
徐夙隱的病是娘胎裡帶來的，在少年時又留下那樣的外傷，耽擱了治療，雖然僥倖救了回來，但也加重了病根，原本能活三十歲的，現在連活過二十歲已是不易。
徐夙隱的不幸，卻是徐籍的幸。