章合帝面色慘白，捂著受傷的身體想要躲藏，但身後只有厚重的牆壁。
「不……別殺我，難道你不想知道讖言是什麼嗎？」
姬縈無動於衷。
「這一劍，是替大伯父和三千寨民刺的。」
又是一劍刺中他的身體，新的鮮血涌了出來，讓明黃的龍袍變了顏色。
「你殺了我，你就是弒父弒帝的千古罪人！姬縈！你這個孽種，讖言果然是真的，你到底為什麼沒死——」章合帝在瀕死的恐懼中大叫著。
「最後一劍，是為我自己刺的。」
姬縈的劍尖抵上他的心口，但在最後時分，她如此前一樣，避開了要害。
寶劍深深地刺入章合帝的身體。
「你不配為夫，不配為父，更不配為皇。」
「從今以後，便如豬狗一般渾渾噩噩地活下去吧。」
姬縈打暈了受傷的章合帝，在滿屋屍首中尋了個跟章合帝身體特徵差不多的，調換了兩人的外衣。又依照龍袍上的破口，在那具匈奴屍體上依樣刺了三劍。
她扯下問天閣里的紗簾，將燭台和香薰爐里的油倒在偽裝成延熹帝的匈奴屍首身上，令火焰順著紗簾蔓延。
做完這一切，她把靠在門前的劍匣拿進了暖閣，掏空了里面的隔層，將昏迷不醒的章合帝塞了進去。
除了殺和不殺，她還有第三種選擇。
天京光復，是三蠻叛亂之後大夏迎來的第一場酣暢淋漓的大勝仗。雖然可惜的是章合帝殞身在戰亂之中，但除了讓大夏百姓仇恨三蠻的理由多了一個，青州皇宮裡的延熹帝夜裡能睡得安穩些以外，並沒有太多的改變。
當天晚上，天京皇宮整夜長明，鼓樂不斷，金鑾殿成為大軍論功行賞的地方。
一架馬車從果子巷悄然駛出，水叔在夜色中離開天京。誰也不知道，本該「殞身」的章合帝，手腳被縛，嘴被堵住，只能在馬車中絕望地以頭撞車。
水叔坐在車頭，一路揚鞭疾馳。
五日後，馬車抵達高州白鹿觀門口。頭戴斗笠的明鏡院主在女冠的簇擁之中走出觀門，白紗在風中搖動，模糊的是她臉上被燒毀的狼藉，不變的是她依舊冷硬堅定的神情。
水叔拿出姬縈所寫的親筆信，雙手呈給這位在對抗三蠻的暴行中燒毀了面容的女觀主。
明鏡院主看完信中內容，目光轉到馬車上，就如當年答應江無源的請求時一樣，雖然面露惱怒，言語冷硬，但她最終還是伸出了援手。
「罷了，罷了！她在信中既把利害說得這般清楚，我若再是拒絕，豈不是苟且偷生、不忠不義的小人嗎？我早便知道，她是個麻煩！」
水叔鬆了口氣，本來準備好的無數說辭都不必再多費唇舌。
「還有這個，是姬縈托老夫轉交觀主的。」水叔拿出當日姬縈從明鏡觀主身上偷來的度牒。
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