對於徐天麟的回答，徐夙隱並不吃驚。他強忍著嗓子眼裡那難以遏制的癢意，繼續說道：「你也可以坐視北方數城百姓被關外匈奴的鐵騎踐踏？」
徐天麟微微一滯，臉上露出遲疑之色。
「我與父親說的，你也聽見了。呈州一帶多礦，若落入三蠻手中，便會成為砍向我們漢人將士的鐵劍、鐵槍，保護他們的鎧甲。」
桌上的兩杯熱茶正緩緩地升起裊裊熱氣，房間裡一時間陷入了令人壓抑的緘默。過了半晌，徐天麟才用外強中乾的語氣說道：
「父親說不定早有安排。礦產干係重大，他怎會不知道其中利害？」
徐天麟的眼中流露出兒子對無所不能的父親的天然欽慕，或許在那深處也隱藏著一絲不易察覺的懷疑，但欽慕的光芒卻強有力地壓制著這一絲懷疑。
「其中利害，不過是多死幾萬青雋將士罷了，相比起他的大局，不值一提。」徐夙隱唇邊閃過一抹苦笑。
「兄長是否把父親想得過於卑鄙？」徐天麟皺起眉來，神色不快。
「如沒有不敵蠻夷的假象，如何使陛下簽訂喪權辱國的和約變得順理成章？」
「這不可能！父親絕無和三蠻和平共處之意！」徐天麟斷然否決。
「他自然沒有。」
徐夙隱又抑制不住地劇烈咳嗽起來，那張捂在嘴前的手帕，不知何時多了一絲絲紅線，如綻放的紅梅，觸目驚心。
「……只有三蠻施加給漢人的恥辱和血仇越多，百姓心中的憤怒和無助才會越重，這時，陛下籤下苛刻的和約，他才好順應民心，以大義之名黃袍加身，取而代之。待他這個新皇收復失地，驅逐三蠻，四方臣服，百姓歸順，他的大局便完成了。」
「不可能……」
「你若不信，多得是辦法驗證。」徐夙隱淡淡道。
徐天麟神情複雜至極，下意識地想要舉證反駁，但他內心的遲疑讓他久久未能說出一個字。他看著眼前神色平靜的庶兄，心中莫名感到一股深深的慌張，乾脆起身而立，低聲說道：
「我會證明你說的是錯的。」
徐天麟離開後，徐夙隱終於忍不住劇烈咳了起來。刺目的鮮血如梅花一般越來越多地盛開在手帕上。外邊的水叔聞聲趕緊趕來，看見徐夙隱的模樣，大驚失色道：
「公子！」
水叔的呼喊，猶如隔著一片深重無邊的海水，傳到徐夙隱耳中時已經只剩下模糊不清的音節。
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