他沿著後院的青石甬路，拐入了程宅的偏院，還未看見南星，先聽到面前一間漆黑小屋中，傳來了一陣叮叮咚咚。
南星身著一件半新不舊的藏青色夾袍，正站在一張漆黑方桌前搗著藥材。在呵氣成霜的寒冷中，他的鼻子顯得格外嫣紅，襯著略顯蒼白的臉，如同染過血一般。
齊寒石只看了一眼，心就疼得揪了起來，緊皺著眉道：“屋裡還不如外頭暖和，怎麼也不生個火？”
見來人是他，南星露出一個燦爛的笑來：“今年的炭煙氣太大，我怕影響藥性，你先去我房裡暖和暖和，等這兒忙完，我過去找你。”
齊寒石沒吭聲，解下披風扔在一邊，上前接過南星手中的藥杵，卻無意中碰到他的手指，霎那間，刺骨的冰涼順著袖口長驅直入，凍得他結結實實打了個冷顫。
他一把抓過南星的手，收到胸口小心地捂著：“黑炭煙大就換銀炭啊，總共貴不了幾文錢！”
南星漫不經心道：“世人都以為凍瘡是寒氣所傷，殊不知是經脈澀滯，血行不暢所致，比如你每天習武，不見穿得有多厚重，怎麼就沒生瘡？我該學學你，多做些體力活，爭取向你看齊。”
“我沒長凍瘡純屬是因為穿得厚，也從不在陰冷的小黑屋裡自討苦吃。”齊寒石衝著南星的手哈了口氣道：“聽說漱芳齋有種紅花膏，治療凍瘡有奇效，我去買來給你試試。”
他說著就要轉身出門，卻被南星一把拉住：“快別胡鬧了，漱芳齋都是女孩家用的，傳出去讓我臉往哪擱？再說紅花膏不就是紅花拌豬油麼，我閉著眼都能做出來。”
“那你倒是閉著眼做呀！”齊寒石抄起桌上的藥杵一頓叮叮噹噹地猛敲：“不見別人手上生瘡，倒讓你這行醫又懂藥的遭了殃。”
南星將手放在嘴邊搓了搓，逗趣兒道:“早知如此，我就該在入冬前閉眼攉出一大盆來，賣給你這種人傻錢多的土財主，再去集市換一車銀炭，順便還能讓現在的耳根清靜清靜。”
齊寒石飛了一記眼刀給他，又聽南星話音一轉道：“不過——今冬實在反常，據說不少地方都鬧了災，單單醫館這些天接診的傷寒病人，就比往年多出不少。”
“嗯”，齊寒石點了點頭:“前幾天本家一位叔伯回來，說兩江地區的雪連下了個把月，河流被凍結，連水裡的魚蝦都難倖免，更遑論岸上的百姓。”
南星惆悵道：“繁華盛世，也有凍死餓殍。你曾說，行醫者懸壺濟世，可我連歙州這一畝三分地都兼顧不了。”
齊寒石最見不得他失落，忙寬慰道：“我胡說八道的你也信？天下的事自有天王老子操心，豈是你我能兼顧的。倘若你有心，不如我來張羅，在醫館附近搭個醫棚，你只管配藥就好，其他交給我，別的不敢說，一碗熱粥，一份湯藥，還是施捨得起的。”