齊寒石呼吸一滯，驀地停下腳步。下一刻，南星那張時常闖入他夢境的臉，不甚真切地出現在眼前。
南星自然也沒料到，他正在沒完沒了的深山密林中，一步一瘸地尋找著出路，萬念俱灰地一抬頭，竟看到齊寒石一臉木然地站在對面。
“寒……”他還沒來得及欣喜若狂，便被齊寒石一把攬入懷中，力道大得險些撞斷胸腔的骨頭。
南星訕訕地拍了拍對方的後背道：“怪我魯莽，害寒石兄擔心了。”
齊寒石這才將他放開，面沉似水地盯著他，不捨得將視線挪開一分一毫，生怕一不小心，面前的人會像夢醒一般消失不見。“我當是在做夢”，他眉頭緊皺道：“你的腳怎麼了？”
“不礙事，不小心崴……”
不等南星說完，他忽然覺得自己周身一輕，腳下一空，竟被齊寒石不由分說地打橫抱了起來。
一系列的猝不及防讓他有些哭笑不得，忍不住調侃道：“寒石兄，我有手有腳，又不是八十歲的老婦，你何苦這樣？”
齊寒石的表情有些複雜，似乎尚未從失而復得的半真半幻中恢復過來。他抱著南星的手緊了緊，不容爭辯道：“這樣走得快些。”說完又轉頭對身邊的隨從吩咐道：“去把我的馬牽來。”
他將南星小心地扶到馬背上坐好，又繞到馬前牽過韁繩，這才仿佛將飄遠的命運重新攥回自己手中。
第八章 風寒
與程家兄弟匯合時，天色已然大暗。四弟程浩風竄天猴一樣，哀嚎著飛奔過來，一頭扎進南星的懷裡，抹了把鼻涕道：“三哥，我們找你找得好辛苦，還以為再也見不到你了。”
南星從容地掙出一隻手來，撫了撫他光溜溜的後腦勺，安慰道：“三哥命大，閻王爺翻了翻壽冊，說我不在裡面，就將我放了回來。”
說完，他又抱歉地看向大哥、二哥道：“讓兩位哥哥擔心了，師父現下如何？”
平日裡一點就著的程浩天，原本生了一肚子悶氣，得見此情此景，竟如同被水澆過的炮仗，發不出一星半點兒的火來，憋了半天，愣是一句話沒說出來。
二哥程浩雨微微嘆了口氣，對南星道：“爹無大礙，三弟平安回來就好，這幾天可是遇到了什麼麻煩？”
南星苦笑了一下，這才囫圇個地將自己上山採藥，陰差陽錯摔下山谷，又半路搭救受傷公子的經歷講了出來。
眼看著天黑的伸手不見五指，一行人又是幾天幾夜未曾合眼，商議了一番，決定先在山腳下的客棧暫住一晚，第二天一早再啟程回家。