宋忱離老遠就聽見他的叫喚，轉頭一看，小廝氣喘吁吁，不知出了什麼大事，他臉色一緊：「怎麼了？」
小廝擦著汗，面露急色：「郎君，方才門口有人跑來，說您的人被賣到勾欄去了，讓您帶五十兩銀子去贖。」他看了眼宋忱的臉色，似乎有些為難，「不知是不是真，我們不敢做主，就來稟告您了。」
宋忱身形一滯，眉頭皺成了川字：「我的人？」
小廝撓頭，回憶起那人的名字，一拍腦門：「好像叫連生。」
宋忱瞳孔微微放大，接著沉默了，連生一晚上都沒回來，他還以為連生已經隨大哥回家了，怎麼會被賣到勾欄呢？
「在哪裡？」宋忱直截了當。
小廝神情變得難以名狀，說話吞吐起來：「城西邊的……玉狐院。」
宋忱聽罷，沒有猶豫，直接邁步走去：「我出去尋他。」
小廝忙攔住他，滿心顧慮問道：「郎君，你知道勾欄是什麼地方嗎？那個人說一定要您親自去呢。」
宋忱腳步停下了，他望著對方擲地有聲：「知道。」
書上寫了，是男人尋歡作樂的地方。
小廝見狀不再多言，宋忱告別他，往住處奔去，他身上沒裝錢，還得回去取。
本想叫上連末，但屋裡空無一人，他並不在。來不及等連末，宋忱留了信給他，免得讓他擔心。
他叫了馬車，城西離侯府有一段路，宋忱坐在車裡，手腳有點無處安放，連末不在，這是他第一次沒有別人陪同，就跑那麼遠出門辦事。
車輪子響個不停，宋忱幾次眺望，約莫過了半個時辰，才到城西。
這條街熱鬧，人潮似水，一眼望去排排高樓，是王公貴族的群聚盛地。車又往前走了走，他從窗外看見玉狐院了，明明叫院，可它也是座樓。
車夫把宋忱放下就走了，他站在玉狐院門前觀望了會兒，玉狐院樓角上掛著桃粉色的燈籠，大早上沒有亮，兩側的柱子上纏著花束，門小幅度開著，裡面黑乎乎的，什麼也看不清。
宋忱緊緊揣著裝好的銀票，心跳了起來，他走近試探性地推了推門，裡面霎時亮堂起來，華燈美壁，雲端畫仙。他一隻腳跨了進去，鼻尖乍然被甜膩的脂粉味充盈，宋忱眉頭無意識擰巴著，慢慢往裡走著。
「啊呵呵……」
房裡男子的歡笑聲越來越大，還有些奇奇怪怪的聲音，宋忱黑白分明的眼睛滿是疑惑，他一直走著，半天還沒碰上人。宋忱停在一間廂房門口，剛想著要不要敲門詢問，門吱呀一聲往裡開了。
一位身材發福的中年老爺面帶笑容，懷裡摟著個面色發紅的嬌美少年，腳步虛浮地走出來，猝不及防看見個大活人，嚇了一跳，一邊走一邊瞪著宋忱，嘴裡罵了一句：「真是有病……」