謝時鳶覺得噁心。
有宋忱在，連生就不敢來找他，他連唯一獲取信息的途徑也沒了。謝時鳶沒辦法，只能問宋忱謝家還有多少人，怎麼樣了，他卻總是默不作聲。
謝時鳶一拳砸在籠子上，從此對他視若無睹。
宋忱依然雷打不動。
謝時鳶心煩意亂，眼睛變得越來越紅，狀態越來越不對，全然不像個人，活脫脫就是一隻被桎梏的困獸，但凡給他一個機會，就會衝破牢籠，帶著猙獰晦暗的目光，用生滿鐵鏽的爪牙給你致命一擊，再生啖其肉。
被關在籠子裡的日子是單調乏味的，他在這樣的情景下又熬了一個多月，不知不覺離年底僅有幾日。
宋忱又來了，這回他帶了一個湯婆子，一床棉被。謝時鳶用生冷的目光掃視著他，宋忱沉默著遞進去。
這次他走時沒有帶走，謝時鳶拿著這兩樣東西過了兩晚。
兩日後，除夕，宮中設宴。
謝時鳶被放出籠子。
宋忱拿著太后給的鑰匙，親自為他打開了門，鐐銬沒脫，謝時鳶跨出那道坎，在外面站了很久。
等到身體發僵，才聽見宋忱提醒：「走吧。」
謝時鳶不言不語，跟著他赤腳踩在雪裡，他一隻腿跛著，走得極為緩慢，宋忱也等著他。兩人身後，有兩串腳印，其中一串帶了血，鐐銬在地上拖出長長的痕跡。
宮門前車如流水絡繹不絕，王公百官身著貂裘蟒衣，攙扶著下了車，沒一會兒，就見宋府的馬車到了。
身份稍低的人自動退讓，馬車停穩。須臾，宋家的寶貝疙瘩出來了，他沒有直接走，轉過去在等著誰。眾人望過去，等另一人出來時變了臉色。
謝時鳶沒去抓宋忱伸出的手，他扶著車轅落了地。周圍的人看見他狼狽的樣子，心思各異，不過都是些老狐狸，沒有一個在明面上表現出來。
所有人紛紛進了宮。
宋忱到那時，宋父已經在等他了，他摸了摸兒子的腦袋，說了幾句話，接著隨意掃了謝時鳶一眼，就帶著宋忱進去，
謝時鳶是罪臣之身，宮裡宣他，他卻沒資格進去，他跪在殿門外的玉階旁，有幾個侍衛看守著。謝時鳶眉目低垂，沉浸在自己的思緒里，絲毫沒有在意旁人的目光。
宮裡張燈結彩，門窗都刷了嶄新的油漆，其他陳舊的地方也改頭換面，到處洋溢著喜氣洋洋的氣氛。宮女端著佳肴魚貫而入，裡面慢慢響起來刺耳的絲竹聲，歌舞昇平。
有太監給他送了碗吃食，什麼也沒說就走了，謝時鳶沒動。
宮裡規矩多，過年尤勝，按規矩走完一套繁瑣的流程，得花好幾個時辰。
等待的時間格外漫長，謝時鳶跪了很久，已經感覺不到疼了。殿門將里外分割成兩個世界，一個熱鬧非凡，一個荒涼悽慘。