謝時鳶目光一閃：「你只要幫我傳封信給她就行。」
侍從沉吟不語。
謝時鳶：「你如果不做，我就不可能配合你，太后怪罪下來，你照樣死路一條。」
侍從暗罵一句，踢了一腳破爛不堪的桌子：「娘的，老子倒了八輩子血霉攤上這麼個破事，把信拿來！」
謝時鳶挑唇，好像是笑了，可是面上又很陰沉，不倫不類的，他把準備好的信遞給侍衛：「我等著太后的消息。」
……
熹平十一年二月二十八，謝時鳶拿著太后給的密令前往地牢。
牢中潮濕陰冷，空氣里充斥著刺鼻的霉味，狹窄的過道低洼不平，四面都是牆，泥灰色的石磚上沾著斑駁血跡，茅草堆隨處可見，耳邊時不時響起犯人的嘶吼聲。
謝時鳶跟著獄卒，跛腳向深處走去。
過了好一會兒，獄卒停下了，他把火炬遞給謝時鳶，掏出一大串鑰匙，找出一個開了一扇獄門：「就在裡面了。」
牢里黑乎乎的，只有頂上一個小窗能窺見一絲天光。
謝時鳶一腳踏進去，盯著躺在石床上的女人，眼睛瞬間變紅了，他跪在薛舒面前，輕輕喚道：「娘。」
薛舒有了微弱的反應，遲疑著轉頭過來，看著謝時鳶先是呆愣，接著瞳孔一縮：「鳶兒？！」
薛舒已經看不出原先的模樣了，她身上很髒，臉上手上都乾裂了，氣色很差，與地獄只差臨門一腳。謝時鳶扶她起來：「是我。」
薛舒抓著他的手臂，顫聲道：「你怎麼來了，他們把你也放這來了？」
謝時鳶：「我求了太后，來看你怎麼樣了。」
薛舒鬆了口氣，手指放開了，手撫摸上謝時鳶的臉，眼裡滿是淚花：「你父親沒了，他留下的孩子也沒能留住，我的心早就死了，鳶兒，只要你還在，娘別無所求。」
謝時鳶抱緊她：「母親別擔心，我會好好活著。」
兩人說話之時，獄卒在外面靠牆等著，雙腳不耐煩地抖動，隔一會就看一次時間，大概過了一柱香時間，他走到門前抬手猛地敲響鐵欄，哐哐的聲音在空曠的地牢里迴蕩，獄卒大聲喊：「說完了嗎，到時間了！」
謝時鳶往外看了一眼，放下薛舒，把身邊的東西收拾乾淨，謝母眼神哀戚，目送他離去。獄卒重新落鎖的時候，謝時鳶眼皮也顫動著，藏在袖子底下的手握成了拳頭。
獄卒：「走嘍！」
謝時鳶深深看了眼薛舒。
回到宋府是未時，謝時鳶面上滿臉沉鬱，太后逼迫他的次數越來越多，他不知還有多少時日能活。此一見母親，恐怕再難有下次，謝時鳶閉了閉眼。
整理好思緒，謝時鳶去見宋忱。