康白是粟特人，康姓，是昭武九姓②中最高貴的姓氏。康白僑居長安，一年中在京中最多待不過幾個月，卻在終南山有一座位置絕佳的別業——這也絕非有錢就能辦到的事，須得朝中有人。接過葉兒手中捧著的匣子：「蘇櫻願以足銀百兩相謝。」
雕鏤精緻的檀木匣子，打開時是碼放整齊的銀錠和一個五兩的金餅，都是他從前奉給蘇櫻的酬金。康白看她一眼。畫師並不稀缺，但像她這樣能將陽春白雪和下里巴人融會貫通，既能做進上的雅致之作，又能做時下流行的式樣，還經常有新巧獨創的畫師極是罕見，是以當初他看到她送來的圖樣後便拍板定下了她。
酬金在行市里算是高的了，但事實證明他不曾選錯，去年依據她的畫稿做的狩獵圖春羅夾纈奉進宮中後很得貴人們歡心，太和帝春獵時還用此做了件騎裝，末後內六局又向他定製了一批時新花樣的夾纈，各妃嬪聽聞後也多有來光顧的，稱心夾纈名聲一時大噪。
康白伸手拿起金餅：「我先收定錢，若能成行，剩下的蘇娘子再付。」
她求他辦的事並不算難，她奉上如此豐厚的酬金，又特意用他支給她的酬金來付，大約是想提醒他念起曾經的賓主之誼，又要表明自己處境危急吧。孤女不易，若是她所言不虛，他可以幫她一把。
蘇櫻鬆一口氣：「東主之恩，蘇櫻銘感五內！」
康白肯收定金，就說明此事十拿九穩。以他的財力並不會把這些錢看在眼裡，但他是講究人，不願意市恩圖報，所以才收了酬金，讓彼此都安心。
「好說。」康白虛虛一扶，「不過商隊不是每天都有，蘇娘子先回去等著消息，定下日子後我讓人通知你。」
他沒問住址，蘇櫻明白，他是要核實她所說的是否屬實。再拜辭行：「多謝東主，那麼蘇櫻就不打擾了，等東主的消息。」
康白頷首，看著她戴上冪籬，如一朵輕雲，悄無聲息飄出房門。出手就是百兩足銀，卻出不了城，逼迫她的恐怕不是一般人。喚過侍從：「去查查她說的是否屬實。」
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裴羈趕回家時，杜若儀也已經趕到了，握著裴則輕聲安撫：「你放心，有阿娘在，誰也不能勉強你。」
郡王府提親雖然非同小可，但集合裴杜兩家的力量，傷些元氣也是能夠拒絕掉的，應穆貴為郡王，將來側妃之類自然不能避免，萬一在立儲中勝出……那麼裴則要面對的就是後宮爭鬥。她嬌養著長大的，性子天真爛漫，如何能跳那個火坑。
「阿娘，我，」裴羈看見裴則漲紅著臉，吞吞吐吐，「其實……」
「什麼？」杜若儀極少見她這般扭捏，有些不解。
「我，」裴則咬著唇，看了眼裴羈，「阿兄。」
目光羞澀纏綿，和蘇櫻對他說起竇晏平時一模一樣。裴羈心中突地一跳，脫口問道：「你情願？」
裴則低呼一聲，急急轉過臉，屋裡突然安靜下來，所有人的目光全都盯住裴則，半晌，見她極輕的，幾乎難以看清的，點了點頭。
裴羈眸光一冷：「你什麼時候結識的建安郡王？」