不對，少了一個人，周青牛。他去了哪裡？
目光一掠，停在最年輕面善的侍從身上：「拿些吃食，去問問周家那兩個小孩。」
小孩子，是最守不住秘密的。
侍從匆匆離去，裴羈默默看著，最後一絲天光里聽見牛車吱呀吱呀的車輪聲，周青牛回來了。
「郎君，」那侍從也回來了，「給了兩塊糖，他們說家裡沒有外人來過，說阿周出門燒香了，這幾天不回來。」
小孩子守不住秘密，這話聽起來像是真的。天已經徹底黑下來了，周青牛進了門，一家人圍坐著吃飯，看起來，的確沒有什麼可疑。
侍從們窺探著他的神色，等待他下一步指令，裴羈沉默著。阿周恰巧這時候出門。周青牛趕車出去一天未歸，回來時車上是空的，不曾帶任何東西，農家人趕車出去，不是買就是賣，不會兩手空空回來。不合情理的地方有一兩處，很可能就是變動的表徵。
吩咐吳藏：「繼續留守觀察。」
在黑暗中向著來路慢慢行去，他得想想，再好好想想，她到底在不在這裡。
院裡，周家小孫子大車咬了一口飴糖，嘿嘿笑著：「阿翁，剛剛跟我打聽姑祖那人給的，可甜。」
「好孩子，」周佛保摸摸他的頭，「以後不管誰問，都是這麼說。」
太平鎮。
第二天蘇櫻醒來時，太陽已經很高了，外間飄來飯菜的香味，四下安安靜靜的，並沒有阿周的身影。
心裡突然就有點慌，連忙穿了衣服起來，叫了聲：「周姨？」
沒有人回答，外間小桌上擺著飯菜，又拿碗扣著，大門緊緊關著，門縫裡透進來一絲光，越發顯得屋裡黑沉沉的，蘇櫻猛地拉開門。
院裡也沒人，絲瓜豆角安靜地沐著陽光，有麻雀剛要落下，看見她嚇了一跳，嗖一下又飛走了。
「周姨？」蘇櫻喚著，四下里來回走動，廚房沒人，柴房也沒有，拉了拉院門，從外面反鎖了，阿周去了哪裡？
突然間恐慌到了極點，便是一路逃過來時也不曾這麼恐慌過，用力拽著門，門上的大鎖紋絲不動，便又去扳門檻，扳不動，急得去摳去搖，聽見急急的腳步聲，跟著阿周的臉出現在門縫裡：「小娘子，出了什麼事？」
「開門，周姨，快開門，」蘇櫻急急叫著，「快開門！」