與他周旋,難免要有所犧牲,反正最壞的事情也都做過了,她沒什麼豁不出去的。只是不能把葉兒卷進來,他不捨得對付她,但未必不捨得對付葉兒。
葉兒上前服侍穿衣,心裡替她難過,岔開了話題:「朝食預備好了,要不要擺?」
「擺吧。」蘇櫻下床,心裡輕鬆著,向她一笑,「難得有一餐能安安生生吃個飯。」
半個時辰後。
初日高升,熱辣辣地照著河上幾條龍舟,河兩岸搭起無數看龍舟的彩棚,中間最大一個彩棚里居中坐著田昱,左手邊裴羈、竇晏平,右手邊盧崇信、田午,下面幾席一字排開,是麾下最得力的牙兵將領,還有其他營寨的將領。彩棚外圍著錦繡步障,將圍觀的百姓隔開,看看日影移過日晷,吉時已到,田昱笑吟吟接過侍從遞上的鼓槌,向那面牛皮大鼓上重重一擊:「出發!」
六艘龍舟得了命令,箭一般地沖了出去,裴羈抬眼望著。
此處河道不很寬闊,最多只能容三艘船並排行駛,因此出發之時,各條龍舟全都拼上全力搶這第一步,想要搶先占據有利位置,壓制後船。沖在最前面的是牙將薛沉的船,緊跟其後的是牙將黃周的船,之後是田承祖帶著田昱的侍衛一條船,再接著是牙將李星魁的船。薛、黃、李三家乃是牙兵中勢力最大的三股,如今三人位高權重,早已不親自上船斗賽,船上的都是各家子弟。落在最後面的兩條船是其他營寨的士兵,不敢與牙兵爭搶,不緊不慢綴在末尾。
「老李,我看你今年又要懸。」薛沉看水面上自家的船隻遙遙領先,不由得哈哈大笑起來,「到時候得了彩頭我分你一半。」
「別,」李星魁笑著搖頭,「這才剛開始,誰勝誰負還不好說呢,少誇海口。」
「快看!」黃周一探身,「現在是我家船在最前頭!」
河道上,果然是黃家的船壓過薛家半頭,暫時領先,薛沉霍一下站起來,高喝一聲:「沖啊,搶過他們,休要給耶耶丟臉!」
「呸,」黃周一把拽他回來,「嚎什麼,就許你當第一?」
裴羈不動聲色看著。薛沉、黃周、李星魁,三個人雖然會在這些小事上一爭高下,但一遇大事十分抱團,因為三個人都很清楚,唯有抱團一致對外,才能獲取最大的利益。
八千牙兵皆是如此,他們通過血緣、姻親形成盤根錯節的關係,還會在加入牙兵時歃血為盟,約定一人戰死,同袍將奉養他的父母妻子,教養他的兒女成人,這麼多年來牙兵們通過運行這一套體系,使所有人在戰場上絕了後顧之憂,戰力超絕,又在戰場下聚成鐵板一塊,讓節度使也忌憚三分,看他們的臉色行事。不破開他們的同盟,牙兵絕不可能服從節度使調遣。
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