從永和宮回到延禧宮，約莫只需要一刻鐘。
惠妃今日特意乘著妃位儀制的步輦，來跟德嬪耀武揚威。這會兒回去卻被康熙勒令自個兒走著，好好叫腦子清醒清醒。
她當然不會清醒，只會將憤怒轉移，發泄到另一個人身上。
這人只能是覺禪常在。
延禧宮後殿西配殿，覺禪氏坐在桌前，宮女才將今日的午膳擺上，惠妃就踩著花盆底進來了。覺禪氏都不用抬眼，便知道她今日是來撒氣的。
誰曾想到，她還能東山再起呢。
覺禪氏也只能起身做福禮：「見過惠妃娘娘。」
惠妃冷笑一聲：「今時不同往日，妹妹今兒個對本宮倒是著實客氣，不怕本宮再搶你的午膳了？」
覺禪氏沒吭聲。那日，的確是她挑釁地過了幾分，總要任由惠妃將這股氣撒盡，她才能得個安寧。
惠妃見她退讓，變本加厲：「喲，妹妹這小常在的位份，倒是日日都能用上三葷兩素呢，比本宮前陣子過得滋潤不少。」
「不過是使了些銀子，哪裡敢同惠妃娘娘作比較。」
惠妃聽這話笑了笑，上前端起那碗醬色濃郁的獅子頭，學著先前覺禪氏對她的樣子，反過去也將獅子頭傾倒在地上。
「本宮的手抄經乏得很，一時沒端穩，妹妹可別怪。既然是花了銀子的，也不能浪費了，妹妹——便這麼用了吧？」
殿內，覺禪氏抬眸，與惠妃對視良久，從牙縫裡擠出一句：「皇上一向尚儉，去拾起來。」
惠妃便掩唇笑了。
西配殿外，八阿哥剛從校場學完騎馬，走正殿旁的小側門過來，臉上還掛著得意的笑，就聽到了惠妃對他額娘的刁難。
八阿哥的笑容瞬間落下去。
他立在小側門前，望見額娘的貼身宮女將那幾個獅子頭一一夾起來放回碗中，在額娘授意下，又給擺回桌上。
八阿哥不願再看，眼中藏滿了不甘和仇恨，扭身便從小側門出去，飛奔回乾東五所。
大哥欺負他，大哥的額娘還要欺負他的額娘。
憑什麼！只因他是皇長子嗎？
八阿哥攥緊拳頭，終於將覺禪氏往日灌輸的一切都刻在心上。
——他得不顧一切地討好汗阿瑪。
*
康熙二十四年的冬日，比起往年要暖和不少。
零零星星飄了幾場小雪之後，天終於有些冷下來，景仁宮的地龍燒得熱乎，炭盆架起來，再烤上幾個栗子、番薯之類的東西分食，便是貓冬度日的最好方式了。
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