康熙讀書，不止是翻看閱覽，其間要用硃筆寫下許多自己的心得。而今他精力不濟，每日至多兩個時辰，心口就要覺著悶堵，眼睛也跟著不大能看清楚字了。
老皇帝算著日子，提醒自個兒要抓緊一些。
他的身體每況愈下。
能留給保成的不多了。
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入夏之後，蒙古派人送了些貢品過來。哲里木盟科爾沁部的命婦奉召入寧壽宮，探望了多年未曾歸家的仁憲皇太後。
太後今年六十有四，依舊精神頭兒很足。
太皇太後離世後，這位不通漢話的蒙古太後很是憂鬱了好一陣子，甚至一心想回草原上去。後來，是五阿哥拉著他瑪嬤慢慢走出了恐懼悲傷。五阿哥封了貝勒之後，不得不出宮開府，還曾經一度擔心太後沒人陪伴。
然而，自從胤礽叫人養了一支蒙古歌舞的伶人，又搜羅蒙古小把戲，叫造辦處仿製改良之後，太後就再沒有過不開心的模樣。
這回，能見到科爾沁部的人，對她來說更是意外之喜。
這兩個命婦在寧壽宮坐了一下午，陪著嘮嗑講些趣事，等到宮門落鎖前，她們才狀似不經意地提起：
「科爾沁左翼後旗前些日子才被太子爺教訓了，這本是朝務，也不該咱們女人家插嘴。只是景仁宮的太監實在不像話，拜高踩低，看人下菜碟，竟因此給進宮請安的郡王難堪。老祖宗是蒙古的天，還請替咱們出一口氣，罰了這奴才才是。」
一個奴才罷了，確實也不能薄待了蒙古郡王。
太後斟酌一番，覺著這事她能做主，便用蒙語問：「那人叫什麼？我命人送他去慎刑司。」
命婦們笑著，用漢語回：「是個叫季明德的太監。」
……
季明德是忽然被寧壽宮的嬤嬤喊走的。
來傳話的老嬤嬤道：「太後娘娘說了，有話要問季明德季公公。不該問的別多問，請吧。」
季明德摸不著頭腦，但也不敢抗命，只得回頭對畫扇道：「許是太子爺哪回送去的小玩意出了故障，知道我懂木工，這才尋過去瞧瞧。我去一趟，姑娘幫著跟娘娘告個假。」
畫扇點點頭，眼瞧著季明德出去，這一下午竟都沒回來。
赫舍里午睡起來知曉此事，連忙派人分別去寧壽宮和景陽宮打探消息。最後，是夏槐從胤礽那兒知曉了事情的來龍去脈。
胤礽第一時間就去景陽宮尋了康熙，將事情解釋清楚。
但季明德到底已經在慎刑司呆了大半日，一條腿受了鐵蒺藜抽打，皮開肉綻，骨頭已經斷了。
赫舍里怒火一下子就竄上來了。
她身邊侍候多年的老人，自個兒從來都捨不得動一個板子，旁人憑什麼隨意拉去毆打致殘！