當初那兩幅畫是以寄售名義留在胡掌柜店裡，只能算作一個臨時合作。而現在，賀枕書的畫作順利售出，的確該考慮是否要長期合作。
賀枕書今日前來，也有與胡掌柜當面商談之意。
畢竟，這麼重要的事，可不是書信上的三言兩語就能說清的。
賀枕書坦言自己的想法，胡掌柜卻是讓二人稍待片刻，起身去內屋取了樣東西。
「這是胡某事先草擬的契約文書，還請賀公子過目。」
胡掌柜將文書推到賀枕書面前。
賀枕書與裴長臨對視一眼，兩人都有些詫異。
自當今聖上登基後，朝廷扶持商人，時至今日，不僅民間商貿繁盛，與西域各國亦有往來貿易。然而跨國貿易路途遙遠，雙方簽訂契約文書，便成為與各國貿易時必不可少的一環。
但在坊間，大多仍是口頭協定，鮮少拿出如此正式的文書來。
賀枕書轉念一想，很快明白過來。
這字畫行里其實招收了不少畫工優異的書生畫匠，但胡掌柜從來不願這些人以個人名義賣畫。除了擔心生意受損之外，更是因為，一旦這些名不見經傳的書生畫匠打出了名氣，對方便能輕易脫離字畫行，再難掌控。
胡掌柜自然不願做那為人做嫁衣的事。
至於賀枕書，胡掌柜現在有同樣的疑慮。
所以，簽訂契約是最好的約束方式。
賀枕書這麼思索著，低頭仔細閱讀起那份文書。
許是擔心賀枕書不肯同意，又或是為了顯示誠意，胡掌柜在契約文書內給予了賀枕書足夠的優待。
契約簽訂後，「臨書」的畫作將全權委任胡掌柜代為售賣，每副畫預付五兩銀子作為訂金，售出後再與胡掌柜五五分成。
契約以三年為期，到期後，再按照雙方意願終止或續約。
文書一式兩份，箇中條款寫得一清二楚，幾乎沒什麼可挑剔。賀枕書沒有猶豫，確認並無不妥後，便與胡掌柜簽字畫了押。
雙方又商定了下次交畫期限，胡掌柜才客客氣氣將二人送出字畫行。
「有沒有感覺，胡掌柜看你的眼神都不同了。」走出字畫行後，裴長臨才悠悠道。
賀枕書偏頭看他：「怎麼說？」
裴長臨認真道：「他現在看你，像在看一棵搖錢樹。」
賀枕書忍俊不禁。
難怪這人在他方才簽字時，做出一副欲言又止的模樣，原來是在想這個。
賀枕書笑著搖搖頭，道：「這樣不也挺好？對商人來說，利益永遠是最牢固的關係。要是無利可圖，他為何幫我們？」