鳳曲微微點首：“我能把他撈出來，自然就能保他平安。不過……”
鳳曲話音一頓，幫傭心領神會，低頭問柳吹玉：“小柳，你是不是一個人帶不動琴?我來幫你。”
柳吹玉用眼神詢問鳳曲，得了鳳曲的同意，他才對幫傭點頭：“謝謝。”
兩人便出了廂房，往另一個房間收拾古箏而去。
鳳曲接上前話：“不過，我不確定這樣做是對是錯。您認為他和我一起，能不能比住進鳳儀山莊更好呢?”
大爺撐開眼皮，皺紋縱橫的臉上常年不見笑，這會兒恨鐵不成鋼似的，抄起竹杖又往鳳曲的腳踝一敲。
鳳曲疼得齜牙咧嘴，連連賠笑，才聽大爺道：“鳳儀山莊是有名的皇商，遠到鹽鐵、近說織造，他家攀上的是瑤城侯的關係，能得鳳儀山莊的蔭庇，富貴不愁都是謙虛的說法。”
鳳曲跟著點頭，面帶憾色：“那我果然還是該把他送回山莊?”
大爺兩眼圓瞪，又是一杖過來：
“蠢!動動你的腦子，鳳儀山莊這麼厲害，他又憑什麼給外人分一杯羹呢?要不是有什麼算計，何必千里迢迢追一個小孩?往壞處說，小柳家燒得最狠，現在讓他落為孤兒，無依無靠，可這都一個月了，縣衙還說不出起火的原因呢。”
鳳曲一怔，聽出他的弦外之音，立即周身發寒：“您是說……”
他和柳吹玉都沒有特意提起過吹玉的身世。
但鳳儀山莊大張旗鼓地搜人，在找一個曾經在火災現場露臉的小孩，這是令和縣人盡皆知的消息。
今天大爺又親眼見了畫像，吹玉母親曾是藝伎的事也非秘密，老人心裡有了猜測也是理所應當。
大爺看他聽懂大半，也就說到這裡，搖搖頭道：“你且去吧。你小子雖然笨了點，但功夫不錯，估計吃不了大虧。小柳心思細膩、腦筋靈活，你們一道上路，也好有個照應。”
鳳曲再次向他深深地一禮。
這份恩情他是沒齒難忘，這家藥鋪、一個店主、一個幫傭，以及一節竹杖，鳳曲都記在心裡，嘴上不言，但也暗自發誓要報答他們。
終於，幫傭也和柳吹玉收拾好全部包袱，來叫鳳曲搬琴。
鳳曲把琴往肩上一扛，挑了黃昏入夜，人跡漸少的時候，一手護著柳吹玉，二人便從後門溜出，混在出城的人群中，一逕往大爺所指的鄰縣趕去。
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有關未來，鳳曲其實還沒來得及謀劃。
他心裡惦記著宣州城和商吹玉的詛咒、不正山的蛇患、且去島的師父，以及敵友未明的有栖川野。這些事都沉甸甸地壓在心頭，而柳吹玉尚是稚童，也對未來一無所知，他不可能把壓力傾倒給一個孩子。
兩人躡進鄰縣，已近深夜。街上鮮紅的酒幡獵獵鼓動，像一張血盆大口。
鳳曲知道，這一口是沖他那點可憐的銀子去的。