依舊是“詛咒”的說法，依舊是“蛇妖”的謠言。
成十上百的百姓都呈現相同的病症，脈象卻十分蹊蹺——分明都是活人，五臟六腑卻都虛弱得近乎死屍，好像隨時都有可能一命嗚呼。
穆青娥初次離開師父獨自看診這樣危在旦夕的病人，忙得焦頭爛額、腳不沾地，但還是無法挽留一條條鮮活的人命。連她自己都不能說清，究竟是學術不精，還是少了師父，心中不敢妄下論斷。
可城中的風言風語從不等人。
穆青娥越是不知所措，就越像是為“蛇妖詛咒”一說加碼。
穆青娥很快放棄了倔強。她不能用人命來證明自己的能力，很快，穆青娥就決定發信向師父求助。
即使不為了她，只為宣州城百姓的安危，師父也絕不會推拒。
而常神醫只消半月，便風塵僕僕抵達了宣州城。
師徒二人一道深入地宮，十天十夜都在切脈問診。
穆青娥的心中又憂又怕，擔心師父為此賠上一生的名望，擔心自己成為師父的拖累。
他們開出一服又一服的藥方，或能緩解、或能拖延，可最長也只是延緩四五天。摸不清病源，自然不敢下什麼猛藥，兩人心知，為今之計，只剩最受人不齒的那一條道。
剖屍。
身體髮膚受之父母，古往今來除卻死囚俘虜，極少有解剖屍體的先例。
況且他們現在面對的都是無辜的百姓，這些病患和他們的家屬都是心懷治癒的希望才來求助，怎麼甘心病不得治，死後還不得全屍?
當穆青娥首次向胡纓提出這個請求，胡纓都倒吸一口冷氣：“難道都不怕被剖的死人回來找你們算帳?”
自然被她駁回。
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後來穆青娥回憶多次，都覺得要是在胡纓初次反對之後，她便就此放棄，安分等著其他人解圍破局，大不了也只是有損聲名。
最壞不過是這一次半途而廢，可餘生還有無限機會為師父盡孝、為慕家正名。
然而當時的她並不了解“見好就收”。
她也不知道，一時的逞強會斷送她僅剩的全部。
當地宮裡送來最新的一批病患，而他們竟然是前往不正山除妖的考生——穆青娥從渾噩中驚醒，她終於意識到一個怪異的地方：
官府自始至終竟然將醫師與除妖隊伍分作兩批，他們的時間頻頻錯開，隊伍內的考生不去地宮，地宮裡的醫師也幾乎從不上山。
可是，所有被“詛咒”的人們，分明都是進入不正山後，或者和進山之人有過接觸才會出現症狀。
有了被胡纓拒絕剖屍的前車之鑑，穆青娥不再向上請報。
她趁夜裡師父和病患入睡，孤身一人混進考生隊伍，默默進了山中。