邱榭曾經主動向鳳曲提起的“沈尚書”也非偶然。因為鳳曲在宣州的表現太像和饑荒有過牽連，他才會出言試探，以為鳳曲說不定是當年貪墨案下某個官員的後代。
不過在試探之後，他就打消了這個疑慮，因為鳳曲對“沈呈秋”毫無印象的表現側證了他的清白，也讓邱榭大鬆一口氣。
至於這個沈呈秋，實則也不是什麼洪水猛獸。
就像雲鏡生和偃師珏曾向鳳曲展示的那一折戲——他從頭到尾都只是一個科考入仕的清官，背無蔭庇，皆靠自己寒窗苦讀、發奮圖強。
只不過，在他任職期間，曾經執掌幽州。
坐落在幽州的明燭宮適逢門派傾軋，連自家宮主都被屢屢暗殺，只能閉門關山，嘗試送走宮中晚輩，希望保留一點火苗。當時即將被送走的孩子裡，就包括了首徒邱榭和宮主之女楚揚靈。
這對師兄妹在逃難途中一度受盡磋磨，幸被沈呈秋赴任的轎子所遇。幽州地窮人蠻，江湖氣重，歷任府衙都不敢幹涉這些綠林草莽，唯獨沈呈秋新官上任，得知此事當即一手攬下。
他只是一介文弱書生，卻硬是花費四年，在那片驚濤駭浪的江湖中保住了明燭宮這一點文火。
“沈大人之於我們有大恩。”邱榭面帶戚戚，“他是大虞最好的官員，因為在幽州治患有功，也得到了襄王賞識，回朝之後一路高升，位列六部尚書。當時，他才不過而立。”
鳳曲聽得扼腕，對沈呈秋了解越深，就越覺得天妒英才。這樣心懷蒼生的人竟然薄命至此，怎麼想都覺得惋惜。
“彼時明燭宮指天發誓，將來沈大人有任何需求，我們舉宮上下一定赴湯蹈火，在所不惜。”
邱榭話語一頓：“揚靈也將這一誓言牢記心中，可是……”
可是沈呈秋後來的敵人是偃師家。
“不是說他受到襄王賞識嗎?”鳳曲問，“難道連襄王也不能保護他?”
邱榭搖頭：“沈大人被治罪的時候，襄王已經過世多年。莫說襄王，那時連先帝都……總之，時過境遷，只有沈大人還抱守初衷，因此更被視作異類。”
鳳曲聽懂了邱榭的故事。
聽上去，就是沈呈秋對明燭宮有恩，但他惹上明城的時候，明燭宮還是選擇了蟄伏。楚揚靈似乎也因為這件事對明燭宮有了怨言，甚至決定離家出走，親自前來明城——不知是真的為了盟主大比，還是只是想為沈呈秋平冤。
“至於謝昨秋，他可能是沈大人舊日的學生之一。但這個名字多半是他現在捏造的，因為此前我都沒有聽過這個名字。”