鳳曲道：“所以，皇帝其實從一開始就知道我是‘螣蛇’——因為照輩分來論，今上應該是我的堂兄吧?”
“啪”地驚碎，秦鹿史無前例地僵在原地。那是他臉上從沒有出現過的表情。
轉身時不慎拂落的粥碗碎在地上，就連秦鹿珍惜的衣角都沾上了魚粥的湯水。
「他認識你。」阿珉下了斷言，「從第一次見面，他就知道你是‘螣蛇’。」
所以他寧可裝作和商別意反目，也要跟上自己的腳步。所以連“追愛”這麼蹩腳的藉口，秦鹿也能把它說得洋洋自得。
秦鹿從一開始就不打算陪他走到朝都——或者說，從一開始秦鹿就沒想讓他走到朝都。
“你只是不想讓我被皇帝抓走?”
“……”
“九歲前的我，世子殿下就已見過?”
秦鹿猛地彈了起來，他接連退後幾步，就連蒙眼的白布都掙得鬆了幾分。但他表現出罕見的堅決，反駁道：“沒有。”
這就是鳳曲點名要見秦鹿的理由。
他想像不到，一個常年往返於瑤城和朝都之間的瑤城侯世子，怎麼會對襄王的兒子一無所知。
然而秦鹿哪怕臉色蒼白，也還是堅定地說：“我們從未見過。”
商別意和顏悅色地解釋：“阿鹿大部分時間是在瑤城，只有歲末朝拜才會進宮。倘若是不曾在宮宴露面的皇室子弟，阿鹿也不會認識的。”
鳳曲問：“我從來沒參加過宮宴嗎?因為我爹死了，還是因為我是‘螣蛇’?”
秦鹿已經被他問出了一些窘色。
若是以前，鳳曲可能看不出來，但他平日對秦鹿的觀察現在派上了用場——秦鹿緊繃的唇線、微白的面孔，還有不經意壓緩了的呼吸。
都說明著秦鹿此刻的不安。
還是商別意道：“阿鹿，還記得阿綾叮囑你要喝藥的事嗎?時辰差不多了。”
鳳曲被他引走了注意：“你生病了?”
秦鹿的面色卻比先前更急：“只是一些補藥，不重要。我去喝了藥再回來，你們聊吧。”
說完，他摸上門把，急匆匆地閃了出去。
一向以輕功著稱的秦鹿難得讓鳳曲聽出了腳步。
商別意在後長長地吁一口氣，開口問：“昨晚，你受了不小的驚嚇吧?”
目睹空山老祖和紫衣侯的生死決鬥——這種事對別人來說或許是機遇，但對鳳曲而言，眼睜睜看著一條人命隕落，商別意能猜到他的心情。
畢竟這是連方敬遠那樣的人都會心生憐憫的鳳曲。