西風過境，便聽得鈴音遙盪，輕靈入耳，仿佛少女的嬌笑。
濯纓閣的底層是一座鏤空的賞景閣，八方通風，中置一張石桌。側邊金爐靜焚，雅香如霧，越發襯托得整座閣樓如臨雲端，飄渺出塵。
就在雲彌霧繚中，數名美婢往返於閣樓與岸邊之間。彷如仙娥曼步，她們優雅且迅速地將濯纓閣妝點一新。
在那石桌之上，就布了一塊一寸厚的墨石棋盤。盤上綻有幾道陳年而生的裂縫，四周兵甲林立，默默守衛著那方神秘的棋盤。
環湖的石橋上，早已聚起了重重的人浪。
“……‘君子不悔’。”秦鹿遠遠望著，輕笑出聲，“孔夫人還真是思慮周全。”
鳳曲早前已向十步宗說明了自己的意向，他確信她已經猜到了自己和曲相和的私怨，因為孔清蘭的面容遠比初見時憔悴了太多。
可即使如此，孔清蘭還是異常堅定地回絕了他：“現在還遠沒到你登場的時候。”
餘下幾日，孔清蘭和莫憐遠就都不見他，鳳曲心中鬱郁，不禁提起此事：“我們就一直躲在人群里嗎?”
秦鹿反問：“不然你待如何?”
鳳曲張了張口：“我想直接挑戰——”
秦鹿道：“噤聲。”
連秋湖上不知何時泛起幾條華麗的畫舫，堆花系燈，一片爛漫。湖外青山如屏、空中夕雲映血，輕緩的湖風吹動了濯纓閣高懸的十步宗宗旗，翻墨似的濃黑、血肉般的鮮紅，與盈盈燈月兩相交織，融成了只屬於今夜的，令人翹首以待的戰場。
戰場的雙方都未露面，湖風中卻已瀰漫起一絲緊張的殺意。
周圍的人群熙熙攘攘，竊竊私語：“慕容師傅和紫衣侯……這還有懸念嗎?”
“紫衣侯成名數十載未嘗一敗，慕容師傅又是何苦想不開。”
“那可未必。慕容師傅又不是活人，沒有痛覺影響，說不定紫衣侯還不擅長應對人偶呢?”
大多數人卻還是不抱期望。
慕容麒唯一的優勢，就是人偶之身沒什麼生死的概念。
可對手是曲相和這樣心狠手辣的殺手，再不怕痛，到了粉身碎骨的時候，也不可能反擊了。
連尋常百姓都想得到，鳳曲當然更加清楚。越是深思，他就越是不安，憂心忡忡地擠在人群當中，極力眺向濯纓閣的方向。
“但曲相和為什麼會應下慕容麒的挑戰?”商吹玉蹙眉思索，“他不是會受激將法的人，從前也不是所有戰書都會回應。唯獨這一次應得爽快，卻不為難慕容麒，反而給了十步宗一記下馬威。”