說罷，她鬆開手，圓筒印章從掌心滾落，掉在冰冷的地板上。
第8章 第八章
「噢，終於找到您了，我的好人兒啊。」
緹克曼努抬起頭，一個穿著白色綢袍的男子氣喘吁吁地在不遠處停下，他胖得過分，臉上卻十分光滑，看不見半點褶皺，像是一個發酵了的麵粉團，他的嘴唇上留著兩撇小鬍子，每每喘氣，他胸前的乳肉便搖動兩下，看起來有些滑稽……一種討人喜歡的滑稽。
「塔木卡？」緹克曼努挑高了眉毛，她可不記得卸任前自己有將他調回來過，「如果王室沒有下令，你現在應該在基什，與那些塞姆行腳商們討論怎麼把當地的農作物價格壓下來。」而不是在烏魯克附近用自己的帽子當作絲帕擦汗。
「我也希望如此，誰不想在一個溫暖的下午啜飲美酒呢？」塔木卡將濕透了的帽子交給旁邊的僕從，「還不是因為擔心您吶……不過，您看起來可比我想像中體面多了。」
「你以為我怎麼了？」
「我以為，若您不是淪為了金色的籠中鳥……」塔木卡意有所指，「就是被綁在火刑架上焚燒，幾日幾夜，片刻不得停歇。」
消息居然已經傳到了他的耳朵里。
「那太浪費柴火了，如果是我的話，就直接挖一個深坑，把人扔進去活埋。」
「光是聽您這麼說，我就頭暈目眩了。」塔木卡開始用袖口擦汗，這個動作被他做得像是在擦眼淚一樣，「唉，我就是聽不得這麼駭人的話。」
塔木卡也曾是她的鳥兒，但很快她就發現了他在其他方面的才能：經商與社交。
他的聲音遠稱不上美妙，但總能聽得人極其舒心，當他望著一個人，柔聲細語地說出一些話，對方便會覺得他在吐露心聲，他看上去就像是你的好友、知己、至親，他的謊言就像黃鸝鳥的歌聲一樣動聽。
待他長大之後，必定會成為一個危險人物——不過緹克曼努並不介意這點，她扶持他成為了烏魯克商隊的領袖，這幾年塔木卡一直在外周遊列國，熟知每一個國家的面貌，熟知他們的語言習俗，他們的行省稅歸屬，以及農作物的品種、播種時間和收成，還有貴族之間那些不便與外人道的小秘密。
「您真的沒事？」塔木卡再次打量她，「您的臉色看上去可不太好。」
「如果我真死過一次，你現在看到的我可能比以往你所見到的任何一次都健康。」
「那就好。據我所知，我們的好鄰居最近可不大太平，烏/爾王花了不少心思想知道您的消息，安插的線人不少都漏了馬腳。」塔木卡抱怨道，「照理說，我該揪一揪那些傢伙的小辮子了，可還有什麼事比您的安危更重要呢，現在我只覺得那是一群嗡嗡作響的蜜蜂，令人生厭。」