那年他不過十歲，還住在水蛭溝里，而水蛭溝之所以叫水蛭溝，正是因為它是整個王城內地勢最低的地方。
塔蘭特記得那年大雨的積水已經漫到了他的胳膊，出門得游出去，晚上只能睡在房樑上（有時是屋頂上），而且不能側躺，否則小魚可能會沿著水花躍進嘴裡。
王室不得不派人解決這件事——如果是一個老道的烏魯克人，就該知道當王室「不得不」去解決什麼事情時，那個負責解決事情的人一定是盧伽爾之手。
那件事以王室請求伊什塔爾來到庫拉巴落下帷幕，猊下親自到城門前迎接她，而那也是塔蘭特第一次見到盧伽爾之手本人，過去他曾數次跑到田地那邊想偷看她的模樣，但每次都錯過了。
於是，好像上天註定一般，他得以見到對方最狼狽的樣子……也許是這輩子最狼狽的樣子。
「伊什塔爾大人。」
所有跟在她身後的女官都穿了避雨的蓑衣，只有猊下身著常服——過去了很久，他才從西杜麗那裡得知這是伊什塔爾的要求——當她下跪行禮的時候，雨水沒過了肩膀。
伊什塔爾則從容地端坐在天舟上，對著地上施行跪禮的女人露出了美麗的、符合她高貴身份的微笑。
半晌過後，她才仿佛回過神，佯裝出詫異的樣子：「庫拉巴怎麼變成了這樣？可是拉馬什圖①在管理上有失職之處？哼，區區一個三流女神，我等會兒定要去她的神廟裡，好好責罵她一頓。」
「和拉馬什圖大人無關。」猊下沉默了好一會兒，才面無表情地回答，「是我有欠考慮，使她面臨了超出她能力以外的窘境。」
「您總是這樣謙遜又負責，我的大人。」她的語氣很溫柔，仿佛對方是她關係親近的密友，可她始終沒有讓這位密友起身，「所以我才要來幫您吶，畢竟我不僅是埃安那的守護者，也是烏魯克唯一的女神，不是嗎？」
猊下再一次陷入了沉默：「……是，感謝您的寬厚。」
「您還是老樣子，說的話總能令我開心。」伊什塔爾咯咯笑道，「可您若要獨自承擔全部責任，我是絕對不同意的。好大人啊，怎麼能讓您承受這一切呢？拉馬什圖犯的錯該由她自己承擔，我想父神也一定會公平公正地處理這件事。」
猊下沒有回答，這一次沉默的時間比之前幾次加起來都要長。
伊什塔爾看著她，笑容里捎上了一點譏諷的意味：「緹克曼努，你不高興嗎？」
「……不。」直到這時，塔蘭特才發現她的皮膚已經在水裡浸泡了太久，開始腫脹、漚爛，覆蓋上了一層不自然的青色，「感謝大神願意出面解決這件事。」
「那是她第一次犯這樣的錯。」一個陌生的聲音在他耳畔響起——柔軟、稚嫩，有著不符合這聲音年齡的冷靜，「那時的她自以為洞悉了遊戲的規則，可以避開對莊家有利的條件攫取這場勝利……可是她忘了，命運的紡錘此時還不在她手上，而她的敵人，也並非她能隨意戲耍的對象。」