米莉圖姆眯起眼睛，無聲地打量了他一會兒。片刻過去，她將匕首收回了腿根的綁帶。
「當然不。」她說，「只是希望你不會後悔。」
「您是指什麼？」
「您選擇了帶我一起走，而不是阿拉。」提及自己的親人時，米莉圖姆的神情柔軟了一些，「他在您手下擔當了多年的副手，而我和你見面不過幾次，還是一個女人。」
「米莉圖姆小姐，如果'女人'二字可以讓你的敵人變得更好對付，那麼紅廟早該被王付之一炬了。」塔木卡笑了幾聲，嚇跑了好幾隻啄食的鳥雀，「您的兄長從不在我的名單上——他確實是一個好副手，聰明能幹，並且善於忍耐苦難，就像你們的母親阿爾加爾大人。但我不需要一個年輕的阿爾加爾，我需要的是一個年輕的伊爾蘇，有著常人不會有的想法，並且有將想法付諸實踐的膽量。」
米莉圖姆低下頭：「很多人都說我比阿拉更像母親。」
「您只是長得像她，米莉圖姆小姐。」他意有所指，「但在這副皮囊之下，您是一個徹頭徹尾的伊爾蘇。」
她似乎不太相信：「所以你真的沒感到後悔？一點也不？」
「我為什麼要感到後悔？」塔木卡說，「請千萬別誤會我，米莉圖姆小姐。別說後悔，此刻我心中甚至沒有太多愁緒，只是……您也明白，雨季總是能勾起人的回憶，哪怕是您平日裡不願意想起的。」
「你看起來不像是喜歡回憶過去的人。」
「人一旦有過去，就會忍不住回憶過去。」塔木卡嘆息一聲，「當我年幼的時候——請別看我現在胖成這樣，曾經也是一個小男孩呢——聽說過一個傳聞，只要足夠虔誠，你的祈禱便能夠被風帶到天國，眾神之主安努會為你實現一個願望。」
「三歲小孩才會信這種故事。」米莉圖姆嗤笑一聲，「如果虔誠祈禱便能上達天聽，神廟裡的祭司們大概只能去喝西北風了。」
「確實如此，然而直到七歲，我都對那個故事念念不忘，母親過世後，連我的夢囈都變成了祈禱。」塔木卡說，「那個時候，我嘗試過許多種辦法。我將禱告寫在碾平的蘆葦上，放在火里點燃，看著蒸騰的熱氣帶走了禱告的餘燼，飄得卻還沒有一個煙囪高。」
「每到狂風暴雨的時候，我就跑到門外，大聲呼喊自己的願望——最瘋狂的時候，我什至去偷其他人家剩下的雞鴨羽毛，打算做一副翅膀，因為我想要像鳥兒那樣飛到天國面見諸神，懇求他們復活我的母親，結果是我蹲在屋檐上試飛的時候摔斷了自己的腿。」