她在庫爾德斯坦山腳下的觀測所待過一段時間，在雪原上走太久就會有這種情況,最好的辦法就是遮住眼睛,不再讓眼睛感受到被雪反射的陽光——此刻這顯然是不現實的，她只好眨了眨眼睛，試圖分泌出一點淚水，眼瞼卻因為脹痛而痙攣起來。
地下甬道潮濕而陰冷,即使沒有瑪那溢出,這裡也不是什麼適宜散步的後花園，好在高濃度的瑪那具有自發光性，讓他們不必在黑暗中靠著幾盞油燈磕磕絆絆地前行。
「交匯點那裡有人。」受益於體內的神血，阿伽的狀態還算輕鬆,便提前去交匯點看了一下情況，「兩支隊伍都成功返回了,還有十個人活著。」
根據地核的數量，清理隊伍被分成了三組, 每一組都有兩到三個比較熟悉地下甬道分支的人作為領隊。
每組小隊都不必太深入甬道, 因為堵塞的瑪那之流會比其他地方液化得更嚴重，一旦察覺到異常, 小隊就應該折返回交匯點，交匯點的瑪那濃度較低, 既可以延續存活的時間，也方便與其他折返的小隊報告情況。
然而, 數十人組成的小隊, 最後只有十個人倖存了下來……這算是全軍覆沒嗎？還是說，她應該為還有人或者而感激命運呢？
「啊……」阿伽抓了抓頭髮, 「現在大概是九個人了。」
當聽見不遠處水花飛濺的動靜時，緹克曼努就猜到了，這幾天她已經聽過了無數這樣的聲音——如果死亡也有雙腳，它踏進水潭時就會發出這種聲音。
起初她還會因痛苦而歇斯底里，還能感覺到仇恨的怒火在體內焚燒，後面逐漸變成了苦澀的麻木，她已經為太多死去的人闔上了眼，以後還會有更多……也許最後那個會是她自己。
她走到那個倒下的人身邊，幫他將身體翻了過來——是伊爾蘇，可能是多年鍛造留下的強健體魄，他作為清理隊伍匯中年紀最大的那個，竟然強撐著老朽的身軀堅持到了這裡。
「猊下……」伊爾蘇顫顫巍巍地握住了她的手，他的繭子和掌紋已經被瑪那溶掉了，又濕又黏，因為腐爛而腫脹起來，摸起來像是青蛙的腹肚，「對不起，我最後還是……我讓父親失望了……」
「不。」她緊緊反握住他的手，「他會為你驕傲的。」
伊爾蘇不受控制地顫慄起來，渾濁的眼淚從他眼角滑落，滴進流淌的瑪那中，卻沒有融進去，而是蒸發成了一縷白色的水霧。
她看著老人將自己蜷縮起來，仿佛一個孤獨無依的孩子在母親的懷抱中尋求保護，散發出一股濃烈的、類似菌類的潮濕氣息，它們不斷擴散，漸漸成為了這條狹窄的甬道里唯一的氣味。